货车一停下，仪景公主就从车上跳了下来。赤足撞在粗石板地面上，让她觉得很痛，不过她不相信那种软鞋的薄鞋底踩在这里会有什么差别。

    吉娅妮站起身，开始把车厢里的篮子递出来。湘儿将第一个篮子背在背上，一只手从下面伸到背后去托住篮子，另一只手从肩头伸过去抓住篮子边缘。满满的白色胡椒粒原本在篮子里装得满满，但从滕州一路颠簸运到这里，已经洒出不少了。

    仪景公主扛起自己那一篮胡椒时，董四哥走到货车后面，假装检查黑胡椒的样子。

    “看来，白袍众和大阿亚图拉近卫军之间很可能要发生冲突了。”他用手指沾着胡椒，低声地喃喃着，“那名副官说，如果不是大部分军团士兵都被派到环形堡垒去了，军团本身就可以保护大阿亚图拉。冷清羽可以接近大阿亚图拉，而军团元帅却不行，而且他们也不喜欢宫内的守卫全被换成了官府密探。如果带着些疑心来看，这样的安排不如说是让大阿亚图拉的守卫们彼此监视。”

    “这是个好讯息，”湘儿的眼睛看着别处，用同样低微的声音说，“我总是说，听听男人们的闲话就能知道许多有用的信息。”

    董四哥不高兴地哼了一声:“我会带你们进去，然后，我就必须回到我的手下那里，以确认他们不会被暴~乱缠住。”董四哥把港口中他的每一条船上的每一个船伙儿都带进了城，现在他们全都分布在大阿亚图拉的宫殿周围的街道里。

    仪景公主将篮子举到背上，和另外两名女子跟在董四哥背后。一路上，她一直低着头，每迈出一步都会痛得晃一下，直到他们走进铺着红棕色瓷砖的厨房。胡椒的辛辣气息、炖肉和调料酱的香气充满了这里的每一个角落。

    “献给大阿亚图拉的黑胡椒，”董四哥说，“是董四哥的一份礼物，他是这座城市里的一位诚实的船主。”

    “又是黑胡椒？”说话的是一名留黑辫子的粗壮女人，穿着一件白围裙，脸上戴着那副人人都有的面纱。

    她说话的时候，眼睛仍然没有离开一只白银大托盘，她正在托盘上的几只金色瓷碟中间细心摆放被叠成精巧形状的白餐巾，那些轻巧的薄胎瓷碟显然是讨海人瓷器。

    厨房里还有十几名穿着围裙的女人，另外还有两个男孩各在一座铜炉子边上转动着不停滴下油脂的烤肉叉，房里另外还有四座没有点燃的铜炉子。很显然的，说话的女人是这里的首席厨师。

    “嗯，大阿亚图拉似乎很喜欢这东西，放到那边的储藏室里去吧！”她随意地朝房间后面几扇门中的一扇指了指，“我现在没时间理你们。”

    仪景公主跟着湘儿和吉娅妮走了过去，眼睛一直盯着地板，汗水从额头上渗出，但不是因为炉火散发出的热气。一个穿着非骆驼城风格绿丝裙装的削瘦女人站在一张宽大的桌子旁，正轻搔着一只骨瘦如柴灰猫的耳朵，它正舔着一只瓷碟子里的牛奶。