陈家围子，村头小院里。
    小花缩在角落，看着那张小小的桌子。
    三道身影坐在一起，无比和谐。
    狐耳少女跟老太太聊着天，时不时开口笑笑。
    老太太虽然上了年纪，却依旧耳聪目明，跟胡小北相谈甚欢。
    苏喜则面无表情地重复着咀嚼的动作，咽下味道诡异的汤汁，再把嘴里的东西偷偷吐掉。
    她突然有些后悔来这里。
    被砍掉一根手指不说，还要在吃这种东西的同时，看胡小北跟老太太有说有笑。
    相当憋屈。
    当然，另外两人并不这么想。
    “小姑娘长得真俊，一看就是大城市来的。”
    老太太抓着胡小北的手掌，乐呵呵地夸奖。
    “哪有，您真会说笑。”
    少女摆了摆手，笑颜如花。
    “有中意的人吗？”
    老太太似乎是觉醒了什么天赋技能，继续追问。
    “咳…”
    少女面色红了红，赶紧岔开话头。
    闲聊两句后，胡小北开始进入正题。
    她伸手指了指四周，再次开口。
    “阿婆，这里的雾气是？”
    “雾气？我想想…”
    老太太开始思索，皱纹缩成一团。
    胡小北则不着痕迹地抽回手掌，眼中闪过寒芒。
    她知道，那碗东西绝对不能吃。
    当然，给别人吃还是没问题的。
    胡小北没什么变态的爱好，她只是需要苏喜给自己争取时间。
    倒不是非要从老太太嘴里得到什么线索。
    只要问出来半句话，对现在这种一头雾水的状态来说，也是好事。
    “雾气，我想起来了。”
    老太太点了点头，随即伸手指向苏喜。
    “这小姑娘是考察队带来的人。”
    “好像是十几年前吧…他们一走就这样了。”
    “听说是挖出了什么天然温泉，冷热水一激成了雾气。”
    老太太伸手拍打着膝盖，似乎在追忆往事。
    “那群人说雾气能强身健体，延年益寿，我们就没管。”
    “一开始村头老李还不信。”
    “后来大伙的病都慢慢好了，我的风湿也是。”
    “就连说话声都开始越来越好听，这玩意应该也对嗓子有好处。”
    “嘿，真是神了。”
    老太太竖了个大拇指。
    “…”
    胡小北挑了挑眉，没有第一时间搭话。
    片刻后，她再次开口，问了个不相干的问题。
    “您今年高寿？”
    “啊呀，我想想。”
    老太太翻着白眼，手指轻轻捻动。
    “我一九一九年生人，应该快…九十了。”
    “您还真硬朗。”
    胡小北开口称赞，笑容乖巧无比。
    同时伸手摸向短刀。
    一九一九年生人，今年应该百岁往上。
    倒回十七年前，才是八十多岁。
    雾气并没能让老太太延年益寿，痛苦消失是因为她正逐渐死亡。
    直到现在，死而不自知。
    “嗐，看我这脑子。”
    老太太拍了拍脑门，看着苏喜，又转头望向胡小北。
    “等着，我给你也整一碗。”
    相当热情好客。
    胡小北点头答应，又在对方起身走进屋子的时候缓缓起身，亮出短刀。
    “嘿…今天挺热闹啊。”
    还没等胡小北动手，老太太便突兀地转过头。
    目光直接穿过胡小北，望向门口位置。
    那里空无一物，老太太却仍旧热情无比。
    “等着，我给你也整一…”
    老太太话还没说完，半截脑袋便腾空而起，眼珠仍旧死死盯着门口。
    ——
    “呸！吓我一跳。”
    戏痴甩着行金旗上的血，低声啐了一口。
    面前躺着的是条人鱼。
    并没有像一开始那些失去胳膊，畸形也没那么严重。
    “可惜了，说不定还能交流。”
    王锦挑了挑眉毛。
    调律者不是侦探。
    虽然同样具备强大的观察推理能力，可前者毕竟带着“怪谈”两个字。
    有时候自己调查一整天，也不如跟面善的怪谈打听打听。
    “是她扑过来的，哥们儿正当防卫。”
    注意到王锦的目光，戏痴有些心虚地挠了挠头。
    “不过你提到交流…这人鱼确实一副有话想说的样子。”
    “确实可惜，我的锅，下次注意。”
    戏痴叹了口气，老老实实认着错。
    “扛着。”
    王锦没多说什么，而是把宋河扔到了戏痴身上，自己转身走进屋子。
    调律者当不成，就只能试着当侦探了。
    小黑提前探查两圈，安全不成问题。
    吱嘎——嘭！
    王锦推开吱嘎作响的房门，结果直接把房子推塌了一小半。
    门槛门框腐朽的厉害，被雾气侵蚀成了碎渣。
    房顶几乎没有几处好地方，晚上都不用打灯，完全可以借着月光生活。
    “啧…整天泡在雾气里，这样也正常。”
    王锦撇了撇嘴。
    嘎吱。
    地上铺着炉灰，踩上去发出响声。
    屋子里没什么异味，甚至隐约能看出最近的生活痕迹。
    顺着地上的擦痕，王锦一路进了屋子。
    已经坍塌的土炕角落，用布盖着什么东西。
    掀开布片，抖落灰尘。
    能看清那是坨乱糟糟的水草。
    已经完全风干，伸手一捏甚至会掉渣。
    有点像是条形的紫菜。
    “咳咳…”
    戏痴被灰尘呛得直咳嗽，他开口询问。
    “带着吗？”
    “嗯…”
    王锦摸了摸下巴。
    一条有智慧的人鱼，保存了多年的东西。
    “带着。”
    年轻人用布包住海草，塞进了戏痴的戏服。
    这玩意儿还是有一定危险性的。
    不过死道友不死贫道，王锦并不在意。
    “话说你…”
    塞完水草，王锦抬头端详着戏痴。
    “没什么不舒服的地方？”
    “没有，就是有点饿。”
    戏痴缓缓摇头，认真回答着。
    随即用期待的眼神看向王锦。
    “双鱼玉佩的副作用没起效果…难不成苏喜一直在附近？”
    王锦无视了戏痴的目光，转身走出院子。
    需要调查的东西有很多。
    第五要素，魏山河的下落，那条奇怪的龙，小白坟到底是什么，陈家围子发生的情况，还有胡小北的踪迹。
    而他们仅仅发现了一条人鱼…现在还变成了死鱼。
    “进度太慢。”
    王锦缓缓摇头，加快了脚步。
    ——
    “塌了。”
    院门口，狐耳少女面色复杂地看着面前的空地。
    并不仅仅是物理意义上的坍塌。
    老太太死亡的瞬间，整个院子都在震动。
    随后…院子就跟那具人类尸体一起消失了。
    像是某种殉葬仪式。
    幸亏她们跑得快，否则绝对会变成陪葬品。
    “呕…这里还有别人。”
    苏喜止不住地干呕。
    为了让胡小北的交谈顺利进行，她几乎一直在吃那奇怪的东西。
    虽然会及时吐掉，可还是难免咽下一两口汤汁。
    这个味道苏喜一辈子都忘不了。
    简直跟胡小北喂给自己的食物不相上下。
    “咳…咳咳…”
    苏喜喘着粗气，一脸绝望。
    她什么都没吐出来。
    “是啊，有别人。”
    胡小北皱起眉头。
    她可以肯定，有人抢在自己前面掀飞了老太太的天灵盖。
    一个…老太太能看到，而自己看不到的人。
    胡小北心中有了猜想，这个猜想跟“苏喜”的具体身份有关。
    可她不知道面前这女人到底是不是本人。
    唯一的判别方式就是…
    痛下杀手。
    问题是那样做不太厚道，而且万一苏喜真是本人呢？
    “继续往前走吧，你来带路。”
    胡小北叹了口气，再次开口。
    情况兜兜转转，又回到了原点。
    当做探路炮灰的话，是不是苏喜就不重要了。
    “我…等我一分钟…”
    苏喜咬牙回应，再次干呕。
    “好。”
    胡小北意外的通情达理。
    她环抱着双臂，手指轻轻敲打着胳膊。
    片刻后，少女轻轻开口。
    “十七年前的所谓‘考察队’，领头的是轮回？”
    “…嗯。”
    犹豫了一下，苏喜还是缓缓点头。
    她知道，这些东西早晚会被王锦推算出来。
    与其现在嘴硬，还不如乖乖回答，免受皮肉之苦。
    “你从那时候就开始跟着他了啊。”
    胡小北没继续询问，而是感叹了一句。
    苏喜一愣，随即笑了笑。
    “算不上跟着。”
    “他只在需要我的时候叫我过去，除此之外都见不到人。”
    “快二十年了，我连他的脸都没见过。”
    女人喘了口气，目光有些恍惚。
    “所以，医生真的杀了你全家？”
    “…嗯，我当时并没有骗你们。”
    苏喜点头。
    “如果轮回这次没出现，我可能会继续被家里人压榨，或者跟着医生做事。”
    “医生…你觉得他跟轮回比起来怎么样？”
    胡小北挑了挑眉毛。
    “我不知道。”
    苏喜缓缓摇头，声音有些沙哑。
    “我对轮回的理解并不比你们多，我只是他召之即来挥之即去的工具。”
    “但是这两个人同样偏执…只是后者的疯狂藏的更深。”
    女人认真回应。
    “想没想过…做点正经事。”
    也许是对苏喜的身世感到怜悯，胡小北犹豫着开口。
    “污染沉淀剂很贵，一个月五六千的工资买不起。”
    苏喜惨笑着。
    “不过还是谢谢，我…这次尽量帮你们。”
    “不客气。”
    少女用力点头，眼中闪过狡黠的光芒。
    。