维特城堡。
    一位全副武装的年轻男性推开了通向地下室的门，但他身后那扇门内的并不是城堡的一楼，而是不属于现实世界的白色廊道。
    理论说他身后不远处应该站着两位受过专业训练的调查部成员，而在楼梯下面和地下室也在这段时间被铺满了各种的监视设备，不过它们如今已经没有任何的作用了。
    因为负责这些东西搭建的是任世之。
    埃迪迈着沉重的步伐朝下走去，畅通无阻地来到了地下室，看到了那扇马恩告诉他的木门，他并不清楚它到底要能将自己带向何处。
    但埃迪没有选择。
    门框上雕刻繁复的纹路，像是某种来自西联邦的魔法咒文。
    当他在门前站好以后，马恩忽然传来了信息：
    “打开门。”
    埃迪将手搭在了把手上。
    这跟打开任何的门都没有区别，但是跟他来时经历的情景十分相似，他的面前已经没有了任何的人工修建痕迹，一处阴暗拥挤的山洞出现在了门后。
    “把门关上，接着前进。”
    埃迪走了过去。
    他转身看向身后的长方形传送门，伸出手将木门拉紧，接着这处连通维特城堡的传说门随着他的动作就这么消失了。
    “你把门关了？”他通过员工面板对马恩询问道。
    “我们有其他回收成员的办法，不用担心。”他回答道，“接续行动。”
    异常控制局中，马恩正坐在椅子上看着身前的悬浮屏——上面显示着埃迪眼中看到的世界，而在其右侧还有个传送按钮，但他没有告诉埃迪的是他能感受到传送需要的时间增加了七秒左右。
    马恩看向悬浮屏，里面的埃迪启动了身上的照明系统，漆黑的山洞也变得明亮起来。
    他面前的道路只能允许三到五个人进行并排前进，也看不出到底还要多远的距离才能离开，不过以前的巫师们应该也走过这里，应该不会特别远。
    而且他还让埃迪带上了足够的食物，一时半会这位0级员工还饿不死。
    埃迪按照马恩的命令，开始不断地前进。
    这个过程相当的枯燥，而且要比他们最初的设想要漫长不少，埃迪在前进的过程中修整了三次，总共花费了接近四個小时才接近了出口，但这也是因为他的身体素质一般。
    但亮光隐约在远处浮现的时候，埃迪不自觉地加快了脚步。
    当他走出山洞的那一刻，柔和的白色光芒洒满了他的整座身躯，在本该是天空的位置飘着白茫茫的云雾状物体，它们就是照亮这个世界的光源。
    看着这些发光云雾的埃迪感觉自己就好像置身于一间巨型的屋子中，天空的光源造成的效果跟屋内的灯泡相当一致，它们应该是某种人造产物。
    而地面则是空旷的荒原，望眼看去也没有什么不寻常之处，远处的地面还有着零星杂草在顽强地生长，提醒他们这里并非什么荒芜之地
    在他视野内还有两处值得注意的东西，一处是其左前方有座直插云霄的高塔，在这个距离看起来就像是细长的黑针，另一处则是他前方两百米外的一条通往着远处的大路。
    最后在他身后出来的位置则是高耸的石壁，在他肉眼能看见的距离一直衍生着，那条道路最终要是消失在了石壁的前方，但看起来不像是停在了这里，就好像它在石壁出现就已经被建好了。
    “现在我该怎么办？”埃迪询问道。
    马恩说道：
    “先检查下有没有人类经过的痕迹。”
    埃迪在原地搜查了下，接着回答道：
    “我看不出什么来。”
    他也没有这方面的专业知识。
    “沿着道路前进。”马恩说道。
    高塔虽然在他的视野范围内，但根据其高度和宽度的测算，恐怕不是步行能够轻易到达的，而道路的存在则意味着它很可能会通向其他的人造建筑。
    埃迪在收到命令后就根据马恩的要求朝着道路前进。
    ‘还有传送的办法。’
    在看到杂草的时候，埃迪其实想到过这里可能有着生存需要的食物供给，这让他升起了些许借机逃脱的想法，不过马恩在进入时提供的信息也让他有些犹豫。
    马恩宣称还能将自己带离此地，但这也有可能是安抚自己的谎言。
    不过这些想法没有在埃迪的脑中停留多久，因为他很快就想起自己已经是普通人了，没有任何异常能力的他在野外也没有什么办法长久的生存下去。
    比起趁机逃跑，赌马恩没有办法奈何自己，埃迪觉得假装配合，并且在等待机会在这样的探索任务中寻找机会是更好的选择。
    既然他们给了自己机会，那他肯定要让这些家伙后悔没有及时杀死自己。
    随着他在沉默中的前进，埃德和马恩都注意到了他周围的环境在慢慢地变化，植被渐渐变多了起来，不过他们还没看见任何的动物。
    植被分布持续的增加，似乎也隐约证明了他前进方向的正确。
    埃迪在路上连续修整了好几次，并且在接下来的五个小时中的前进都没有任何的异动，并且周围的植物也开始愈发茂密，他偶尔还能见到几颗乔木屹立在路旁不远的位置。
    而马恩注意到埃迪传送需要的时间也已经延长到了一份三十七秒。
    忽然间，当埃迪走到某个距离以后，周围的树木的数量开始呈几何倍增长。
    在不到两百米的路程里，他周围的环境就从平原变成了森林。
    “我感觉周围有些过分寂静了。”埃迪有些不安地说道，“我去过森林，当时给我的感觉截然不同，要不要我在这里进行下修整吧。”
    他明显是有些怕了。
    马恩的回答也很直接：
    “前进。”
    埃迪站在原地：
    “不，我觉得有些不对。
    “你们需要我去做这种工作，那就给我好点的待遇，至少给我配几个凡人在前面探路吧，不然我会就此罢工。”
    这是一次试探。
    埃迪想知道马恩能不能远程约束自己。
    但他还没等到马恩的回答，就听到了沙沙的“风声”。
    寂静被打破了。
    埃迪惊恐地环顾四周，却什么都没有看到。
    “到我回去！”他连忙喊道，“带我回去。”
    “你搞错了一件事。”马恩悠哉悠哉地回答道，“你并非什么不可或缺的重要成员，你就是我们用来探路的那种最低级的消耗品，你想罢工？
    “行，那伱就自己面对这个世界吧，而我们会将你的所见所闻全部记录下来，你将成为我们正式成员前往地下探索时用于规避风险的资料，我们会记住你怎么死的。
    “这就是你的全部职责。”
    风刮过树枝，扯下了几片落叶。
    接着埃迪眼中的世界开始翻天覆地，马恩面前的影响陷入了短暂的黑暗，他被什么东西扑倒找了地面，并且像是毛球般被肆意地拍打，就如同是有什么野兽正在玩弄着自己的猎物。
    当他停下以后，能够感觉冰冷的金属正按压着自己的后背，而且后颈处传来了微微的热气。
    袭击者将他翻了过来，而埃迪也看见了在他对面的东西。
    一只强壮的黑色猫科动物，但不是任何他们已知的生物，不是老虎，不是豹子，也不是狮子，而且要比这些生物都要强壮和灵活，最重要的是它身躯上有百分之三十左右是由机械构成的。
    其中就包括它的四肢。
    冰冷的机械声从这只未知野兽胸膛机械结构传出来：
    “检测个体体内神明浓度：低。
    “检测个体人类纯度：高。”
    这两句话马恩在睡蛛的身上听到过，但在几秒中的停顿以后它说出了全新的句子。
    “已确定为人类，没有受到神明感染，无需进行消毒程序处理，将按照标准流程击杀。”
    随着这句话的落下，大猫瞳孔忽然泛起了微弱的红色亮光，接着几声机械结构的运作声响起，埃德眼前的景象就慢慢地陷入了黑暗。
    而异常控制局的员工名单上永远地少了个成员。
    黑色大猫最后传出的机械声让马恩想到了种可能。
    前面两句完全相同的话，可以证明其实它也是泰坦造物，它跟蜘蛛有着相同的技术，但接下来的行动却在马恩的预料之外。
    它在检测到埃迪是位没有受到神明感染的人类以后，选择竟然是杀掉他？
    有种可能，这里有什么不可以让人类接近的东西，即使来者是没有被神明影响也得杀掉，而受影响得还要进行其他的处理。
    但马恩却隐隐察觉到了不对的地方。
    蜘蛛接近自己的时候将这些检测说出来，这么做可以让自己明白它想要做什么，并且更好地接受它的帮助。
    但黑色大猫执行的任务是猎杀人类，这段跟人类有关的对话完全没有任何的必要说出来，除非制造他们的设计师觉得这段对话有必要告知遇袭的人类某些信息。
    这跟现在的情况完全对不上。
    但假如这里面有错误呢？
    他们制造的蜘蛛进行了相当复杂的加密，即使是自己利用异常控制局这样神奇的东西也没有办法取得它的力量，而昔日人类这么做肯定不是没有原因的。
    他们担心有谁窃取自己的技术，既然他们有着这样忧虑……
    那担心就有可能变成现实。
    也许黑色大猫会说出这段跟蜘蛛完全相同的两句话，很可能是因为它曾经具备跟其相同的功能——搜寻人类并提供对抗神祇的援助，这也可以解释它刚刚异样的停顿。
    它的功能似乎有进行过改变，不管是泰塔，还是神祇，总而言之有什么东西得到了这种武器，并且将其原来的功能改变成了杀死见到的人类，这就是它们这些异常之处最好的解释。
    虽然这只是猜想，但马恩能肯定就算真相跟他的推断不同，事情肯定也没有那么的简单。
    黑色大猫和蜘蛛的目的是完全相悖的，而且它们有着相同的检测功能和语音，并且刚刚还有着异常的停顿，这里面肯定有什么问题存在。
    在蜘蛛的录音中，他听见那位女性自称第七代泰坦。
    而且在远古时代曾经有过至少十三代的泰坦，这还是在她录完音以后没有任何新泰坦出现的情况下，而这么多代的泰坦到底是什么存在马恩都不清楚，其中有没有可能在这下面产生冲突也未必。
    还有第二种可能，当时他们的落败其实远比自己最初想象得要惨烈，神祇不但摧毁了幸存者，还将這些本用於对抗他们的兵器改造成了杀戮武器，但这样的话还有个疑点：
    黑色大猫在击杀埃德前曾经提到过“没有受到神明感染，无需进行消毒程序处理”，这和第二种可能的推测存在矛盾之处，虽然这也可以用他们因为加密的原因没法完美地实现改造解释，但可能性不高。
    因此马恩觉得导致這些机器杀戮的应该不是神祇，甚至有可能这就是泰坦在最后改变了主意，对这些武器进行了第二次改造。
    但不管如何，他得抓紧时间建立起第二支队伍進行探索。
    黑色大猫的强度肯定没有达到Ⅳ阶，但很难说清到底是Ⅲ阶还是更低的，虽然说他们现在有三位可以动用的Ⅳ阶能力者可以进行探索，但让己方进行这种可能会死亡的行动不是什么明智之选。
    他得跟沈至和联络，建立起第二支具备战力的敢死小队，而且如果不想让他们在进入地下室的时候就尝试逃跑，他们身上的力量必须是通过特性给予的。
    自己必须赶快找到能够对付神祇的武器——现在的他正需要这些东西。
    在办公桌上，马恩面前悬浮的并非一个屏幕，而是总共六个屏幕。
    除去已经黑掉的埃迪外，有四个屏幕正在播放着其他四位救世密盟成员的实行影像，其中沈至和的屏幕离马恩最近，并且上面还标了好几行的红字，
    第五个屏幕上有着数个标题叫“行为异常”视频，里面记录了他不正常的睡眠时间，还有某些有些神经质的短暂时刻。
    正如马恩告诉沈至和的，换他在沈至和的位置上也会做出相似的事情。
    跟自己正在做的事情比起来，对方入侵心智的想法甚至算不上“侵犯隐私”。
    在他们的对手是心灵之神的前提下，马恩相信沈至和也可以理解自己……
    如果他的心智依然正常的话。