荆州有很多世家大族,其中最鼎盛的莫过于蔡氏、蒯氏，目前的宗族首领为蔡瑁、蒯越，另外在蒯氏中，蒯良也颇有影响力。

    不管这二族虽然是世家大族，但其实门第只比孙氏高一些。属于郡县内的名望大族。远不能与曹氏媲美，更别说袁氏了。

    蔡瑁姑母为太尉张温之妻，因而显贵。蒯越、蒯良这二人足智多谋，因而影响力很大。

    曹操年少的时候，与蔡帽玩过一段时间。

    曹操也不含糊，随着孙坚一起入城之后。便让朱治派人给他指引蔡帽的府邸，带着夏侯惇一起，去见蔡帽了。

    曹操等轻骑数十人来到了蔡瑁府门外，他正打算翻身下马，却见一位夫人走出，在侍女搀扶下，走上马车。她似乎也注意到了曹操的眸光，不由回眸看去。

    曹操楞了一下，心中赞叹:“好个美貌夫人。”

    只见这夫人二十七八岁的年纪，姿貌绝美，肤色白皙，身段婀娜，真是苗条好妇。

    曹操乃是好色之徒，见之便是微微心猿意马。不过，他想起如今局势，汉室倾颓，逆贼屡战屡胜，忠臣屡战屡败，不由黯然神伤，也没了心情。

    但是出于礼貌，曹操还是朝着这夫人微微一礼。夫人却没有还礼，转身便上了马车。

    曹操也收回了眸光，让一名亲随去叫门。不久后，蔡瑁命人打开中门走了出来。

    蔡瑁二十六七的年纪，姿容甚美，身材高大，当真是生的一副好皮囊。曹操并非是自卑的人，但是见了蔡瑁这张脸，再想想自己的脸，也不免有些自惭形秽。

    曹操心中一动，他已经很久没有见过蔡瑁了。想不到蔡瑁已经长成这样，而刚才那位夫人与蔡帽，长的有些相似。

    应该是蔡瑁的二姐，据说现在是个寡妇。

    “

    孟德兄长。不知兄长大驾光临， 蔡瑁有失远迎，实在是失礼，失礼。”蔡瑁不知道曹操所想，一脸豪爽热情对着曹操就是一个躬身行礼，十分有礼貌。

    当年他们认识的时候，曹操是太尉之子，他蔡瑁是太尉的内侄。双方身份，天差地别，玩在一起的时候，他是小跟班。

    “贤弟客气了。我不先通告而来拜访，才是失礼。”曹操连忙也躬身还礼。蔡瑁也认识夏侯惇，躬身行礼，叫了一声“夏侯兄”。

    三人在门口寒暄了一番之后，一起来到一座小客厅内歇息。自有侍女，奉上茶水。

    又是一番墨迹的谈话之后，曹操拱手直言说道:“如今天下鼎沸，我与孙将军北上讨伐董卓失利。败军回到襄樊，而张绣大军压境。孙将军麾下人手不足，希望聘请贤弟为荆州从事，参赞军事。”

    之前曹操与孙坚商量过了，孙坚打算自称荆州刺史。刺史属下有许多属官，其中别驾第一，从事也是重要大员。

    当然官不官的还是其次，主要是蔡帽这个人。蔡帽只要答应出来做官，那就会鼎力支持孙坚，反之那就歇菜。

    当年曹操与蔡帽玩在一起的时候，蔡帽都是一口一个“兄长”，现在也是一样。

    曹操对招揽蔡帽，非常有信心。

    果然。蔡帽毫不犹豫的点头说道:“既然这是兄长的意思，那小弟就应了孙将军邀请。”

    顿了顿后，蔡帽又谦虚一礼道:“只是小弟我才能平庸，恐怕也只是个帮闲而已，派不上用场。”

    “贤弟说的哪里话。贤弟足智多谋，有。孙将军得到贤弟的相助，必然能稳定荆楚，北伐获胜，攻破张绣、董卓。”

    曹操连忙摇头，赞美了蔡瑁一番。

    都是客套话，不必在意。

    总

    而言之，二人定下了这件事情了，蔡瑁承诺明天便去找孙坚。然后，蔡瑁留下曹操、夏侯惇一起吃酒，晚上又邀请曹操留宿。

    且请曹操拜见了自己的老母。

    这叫“升堂拜母”，是很隆重的礼节了。

    当送了曹操、夏侯惇去客房歇息之后，微醉的蔡瑁回到了后宅，却不急于去卧房休息，而是在一处凉亭内坐下，观望北方。

    此刻皓月当空，群星辉映。

    虽然没有什么异相，但是蔡帽却感觉到北方有白虎扑来，杀气盈满天空。

    “想当年。我与曹操一起玩耍的时候，曹操何等鼻孔朝天？对我呼来喝去。更别说袁绍了。但是现在礼乐崩坏，国家倾覆。张绣凉州匹夫而已，却依仗强兵、骁勇、智谋，杀的曹操、袁绍狼狈逃窜。接下来，我该怎么办？孙坚真的可以支持吗？”

    蔡瑁捏着自己的胡须，眼中露出深沉之色。

    正是儿大不由爹，蔡瑁当年是曹操的小跟班，回到荆州后已经成了精了。