如今白家为了筹钱，正在大量出手店铺。李亿为了火上浇油，一早儿就把话儿说出去了，谁要敢买，叫他好看。众人都看见了李亿的手段，关键的时候，哪个还敢得罪了这厮？李亿要的就是无人敢买，将来让朝廷收过去，让白家那边彻底完蛋。　眼看着白家这么个情景，就剩下白玉堂那么个崽子，再没有起来的可能了，李亿遂就放了心下来，重新把心思又放到别处。　如今已经吞下了白家，李亿胃口被撑得大了，不甘心就这么做一个财主，又想着把王承安再吞下去，做一个东京城真正的首富了。　虽然李亿有这个打算，王承安的家底儿可不比白家，不是他李亿和他亲家两个，就能一口气吃掉的。为这事上，李亿除了和亲家刘正微一块，这厮又联合了孙辰君，还想着拉拢苏钰也入伙儿，众人一块儿把王家给干掉。　苏家这边一向谨慎，是从不肯卷入是非的。眼看李亿亲自登门，要联合起苏家来，一块儿干掉王承安，好处均分，苏钰口里面便推辞道：“其实不瞒员外说，我们家家底实在太小，经不起折腾！我苏珏也没有什么大志，能吃饱饭、一家老小安安稳稳的，就足够了。神仙斗法，凡人还是别围过去看，免得被误伤！”　李亿白白跑了一趟，他苏钰果然是一滩烂泥，扶不上墙的一个怂货！既然他苏钰不肯加入，有的是上门求着要入的。　说不得李亿又重新找了别人，有东京城本地的财主厉晚秋等十余个人，再加上川蜀商贾孟起光那些人人，众人联合在一块儿，对付王承安也够用了。　李亿自认为十拿九稳，立刻便有了问鼎之意。为了给王承安来一点颜色，李亿派出来孙辰君，把众人联合起来的事情，都拿去说与王家人听，探一探王承安那厮的口风。　当下两个人说话起来，这头孙辰君开口道：“王行老听说了这事儿么？李亿已经扳倒了白家，现在又联合了十八家商贾，筹到了几百万银子，准备对行老开战了！不知道行老有准备么？”　对此王承安便笑了道：“中国人历来讲一个‘和’字，咱们虽然只是个商贾，也该听说过‘守信’、‘互惠’这些字。背后下手、互相拆台这种事儿，最后没有一个是赢的。　说一句实话：你们联合起这些人来，既不是什么‘盟津会盟’，誓师伐纣；也不是十八路诸侯讨伐董卓。你们所干的，与利国利民没关系，反而是为了一己私利，搅扰东京的商界，趁市价紊乱无序的时候，大肆捞钱！　你们有李亿在前面拼杀，他得了好处，你们一块儿能跟着喝汤。就算李亿最后败了，　‘老大’和‘老二’已两败俱伤，你们能趁机捞好处，也稳赚不赔！怕只怕世事难料，到了最后，事情没有如你们意！　你孙家做了多年的买卖，‘兔死狗烹’这句话儿，多少也该听说过。更何况我王承安从商四十年，见过的风浪也算多了。就你们这一班乌合之众，我还真的不放在眼里！”　这一头孙辰君回去之后，将王承安说的一番话，都一五一十说与了李亿。开弓没有回头箭，如今已没有转圜的余地，众人凑在一块儿琢磨，应该怎么做能扳倒王家，把他家的买卖都抢过来。　眼下正是数九寒天，天气是愈来愈冷了。这天天晚，眼看着天上又飞起雪来，街道上似乎已看不到人，耳朵里一阵一阵的全都是风声。如今白家的情形，并不比先前更好些，甚至还更差。　家里的情况已如此了，白家下辖的那些主管，走的人已经不少了，更莫说底下干活的人。有一些连续好几天不谋面的，可能过几天就托人带一句话儿，说一些“家里面爹、妈生病了，需要回乡去照顾”或者“最近身上不太好，回家治病”这样的话，就不来了。　有的能亲自写封信，说一些让人没法儿拒绝的理由，托一个帮闲送过来，然后就请辞。也有的连说都不说，直接就不告而辞的。　家里面要紧的几个主管，这时候也有要走的。平时众人相处的熟了，与主家之间的情谊不小。许多事情，不是钱不钱能算清楚的。然而已到了这个地步，白家再没有起来的可能，仍旧留在这儿没用处，反倒添一张吃饭的口，难免还是要另觅出路。好几个因为要投去对头的家里，再见面颜面上不太好看，笑容都有些讪讪的。然而玉堂不在乎，笑着说道：“正所谓‘良禽择木而栖么’，列位都有老小要养活，可以理解。各奔前程是理所应当，用不着在我这不好意思！”　一些知道底细的人，为这事儿替玉堂抱不平，立刻在背后骂他们道：“当初一听说白家缺人，他们立刻投过来。本来主家不肯要，他们死求硬赖非留下不可，看着可怜，这才不得已留下了。　怎么这些人在白家这边长了本事，稍微有个模样了，一看见不好立刻就跑了，这算什么？这也太不仗义了！”　玉堂对此不以为然：别说他只是一个东人，夫妻之间，还“大难临头各自飞”呢。就算是父子这样的关系，到危急时刻，顾不上对方的也多了。倘若一个人在幼年的时候，就看出来他能杀父弑母，恐怕这个人也难能长大。　有的时候，遇到些挫折也不太坏：起码老天能给你一个机会，锻炼一下识人的本事，要不说沙里淘金呢。把这些过河拆桥的给滤出去，重新找适合的当左膀右臂。人生在世，就应该珍惜值得珍惜的人，该断交的断交，什么骨肉不骨肉的！　一旦败了，人散的就快，没多久人就不剩下几个了。这件事一点都不稀奇：连白家自家的亲骨肉，都是那个样子了，更不用说人家外人。别说走人，关键的时候不落井下石，就可以算是个好人了！　所以说与人相处，对别人不抱希望最好，起码到最后不至于失望。一点都没有希望了，到最后还能留下来一两个，那犹如寒风萧瑟中发现个硕果，反倒能让人惊喜一把。　到这个时候，玉堂家里的那些人，几乎都已经走得尽了。眼看着人马一拨拨走的时候，玉堂嘴里面虽不在乎，心里面其实很羡慕刘备：怎么他就有那样的好命，让关羽和张飞一辈子不离不弃的？我就不行！　等到了最后，孰料还真的留下来两个，跟着他死活不肯走的。玉堂一见立刻就乐了：才还说刘备，谁知道还真有张飞和关羽，真能慧眼识英雄！看着这么两个厮，玉堂恨不得马上就桃园结义，立刻把这俩人当成了知己。当夜玉堂就摆了席，请他们两个人一块儿吃酒。　以前的时候，这俩人职位跟玉堂差的太多，一年也未必能见上几面，话儿也一次都没有机会说。世事难料，谁知道赶上了这件事儿，玉堂不仅跟他们说话，还把两人当成了贵客，特意请他们吃酒了！这两个人吃多了，也不把玉堂当什么东家，干脆敞开了心扉，什么都说。　吃到浓时，玉堂拿话儿问他们道：“别人都走了，怎么你们俩不走呢？你们是觉得，咱们家还有起来的可能？还是对我有信心，认为我早晚能扳倒了李亿？”　一个已吃得醉醺醺了，还把吃的塞了满口，这么回复玉堂道：“白公子你说的那些话儿，什么李亿，什么这个、那个的，你问俺们俺们也不懂！　俺们兄弟两个人，只知道这么一件事儿：俺们没能耐，不像那些人有出路！去投奔别人，够呛能找着碗饭吃。白公子对底下人要求低，想混饭容易！再怎么差，跟着你总能有一口饭吃。”　玉堂白白欢喜了一场：想象中的“关羽”和“张飞”，一下子变成了“南郭先生”。酒席桌上，又不好直接就拉下脸儿，玉堂也只好跟着干笑几声。再怎么差，到最后总算还留下两个，怎么也比一个不剩还能强点！　白家在东京的那些买卖，大多数都已经卖完了，就剩下汴河上的那一处漕运。这两人既然肯留下来，果然就被安排了差事，去汴河边上扛麻袋去了。　白家到了这个地步，东京城都已经传遍了。之前与玉堂熟悉的人，经常在一块儿吃酒玩耍的那些纨绔，相互间提起来这事儿的时候，一个便就猜测道：“整个东京，若问哪个人欠债最多，恐怕白公子得数第一！”　另一个道：“能欠那么多的债，也算个本事！一般人想借这么多钱，还借不到呢！”还有人道：“反正不管怎么说，年纪轻轻的能排个第一，那就十分了不得，足够他吹上一辈子了！”　有替玉堂不平的道：“再怎么说，咱们跟白公子也算兄弟！他落了难，你们就这么看热闹么？”回复的道：“白家跟李亿干上了，神仙打仗，连他的丈人孙辰君，都急急忙忙退了婚，咱们有什么本事帮忙？再说白九哥好面子，你特意可怜去问时，反而让他恼羞成怒。这件事儿咱们干脆别提就是了！”　还有一个安慰的道：“白公子手段多得很，对他完全不用担心：就那个厮，就算是老婆真跑了，也能把小姨子给弄到手。就算一文钱没有了，一身的债，也能找着个有钱的入赘，根本用不着外人担心！你问多了，他还嫌你婆婆妈妈的给他添乱，这时候何必去找麻烦！