因为赵官家询问说，谁可以继任做南方的主帅，拯救被围的大军时，庞籍便点出一个人来，此不是别人，正是现任延州知州的狄青。狄青这个人赵祯也知道，前几年因为军功的原因，在东京任马军副都指挥使，因为遭人弹劾了，就被重新调回了延州。　当初庞籍在西北时，狄青就在他的手下，立的功劳很不少。狄青的能耐，不单赵官家听说过，庞籍用狄青已多年了，肯定清楚他的本事。　狄青是人才这事儿不假，可是现在大军的处境，也确实很难。这一次派人过去救应，可能是最后的机会了。倘若再用人不当的话，八万大军真的就完了，连国家也会受到重创！不是不信任狄青，这件事儿容不得再出差错！　因赵官家犹犹豫豫，对于用狄青这个提议，官家既没有同意，也没有反对，一时之间拿不定主意。见这个情形，庞籍便道：“臣有一句肺腑之言，与陛下说：倘若大军没被困，官家想派人平蛮的话，举国上下，确实好几个可以派。如今粮路被断掉，大军被围，官家想拯溺扶危的话，只有一个人可以用，那便是狄青狄汉臣！”　一听说庞籍向官家推荐狄青，去代替陈曙，朝中好多人便坐不住了。纷纷去求见赵官家。一个便道：“臣听说庞相向陛下推荐狄青，让他去代替陈安抚，不知道有没有这件事？”官家便道：“的确有过这件事。不知道众卿的意见如何？”　回话的道：“臣等以为，这件事情万万不可！”接着这厮便分析道：“此次的战事是在南方，地形与北方的大不相同。狄青一向在北方厮杀，换了地形，未必能知道该怎么打！更何况这种十几万人的大战役，我军又处在相当不利的形势下，真能够挽回败局的人，必须是‘帅才’而不是‘将才’。　狄青此人是配军出身，并没有家学渊源和学识。打几百人上千人的小战役，他能被蛮人称为‘天使’。打几千至一万中等的战役，也勉强常胜。真的让他去打大仗，跟之前的战役差别太大，臣等都觉得没把握！”　又一个道：“陛下，莫要听庞相误国之言！狄青在西北功劳虽多，可他打的大多是小仗！好水川、三川口、定川寨，这几次边上有名的大战役，狄青又没直接参与过。就算去了，也顶多只是在配合别人，没有大仗的历练！他之前的战绩，对阵的又不是夏军的名将，一班寂寂无名之辈，胜他们不难。”　还有一个评价道：“微臣跟狄青有几面之缘，对于战事，也曾经跟他深聊过。依臣看来，狄青口里说那些‘兵法’，以前并不是没有人说过。什么‘穷寇勿追’，什么‘故设疑兵’等等之类的计谋，无非是兵书里最为微末的小伎俩，已经被前人用烂了，都平平无奇，恕臣实说：微臣实在看不出狄青有什么帅才！”　跟着的道：“平蛮这事儿，需统筹、部署，联合各方，同时调动几万、十几万的人马，绝不是易事！平蛮与抗蕃的性质，根本就不同。我大宋剩下能用的人马已不多，就这些人，必须要交到可靠人手里。军情紧急，没时间再让庸人去练手了！”　众臣在赵官家跟前说的话，还算是客气的。他们私底下议论起这件事儿，便这么道：“就狄青那么个赤佬，大字一共也识不了几个，大道理他能讲出来几分？他在西北打胜仗，那些蕃人上当的原因，是因为他们也识不了几个字，都是些只知道使用蛮力的半傻！　让他去平蛮，侬智高的情况跟他们一样么？侬智高的军师黄师宓，当初可是进士的出身！还有那个副军使黄玮，也是正经的读书人，平蛮跟抗蕃怎么能一样？！”　同意的道：“可不是么？看似相同，其实区别可大了！抗蕃打的是守战，平蛮打的是进攻战！擅长守的，未必他就擅长进攻！　之所以狄青在西北出名，还有另外的一个原因：狄青确实力气大，匹夫之勇是有些儿。没有蛮力，当初也做不了配军不是？！可是话又说回来：就算是傻子，凭借几十年总结出来的经验，也有偶尔取胜的机会。就算每仗都五五分，这时间长了，打胜的机会也不少了！”　感叹的道：“庞相也是，这样的大事儿，怎么好胡乱推荐人？！别说我看不起那些配军，也有个道理：难道某地出现了大疫，去诊治的难道不是大医，让那帮卖符水的救人么？他们行么？这等事交到一个匹夫手里，比卖符水的治疫症，更不靠谱。也就乡下的傻子们信他，但凡懂得点文字道理的，就知道那东西不可靠！”因为种种的原因，对于庞籍举荐狄青这事儿，许多人全都不赞成，力劝赵官家罢了此事。因说的人多了，赵官家心里也怀疑说，代替陈曙这件事儿，狄青到底能不能胜任。　流言沸沸扬扬的时候，眼看着赵官家又快拿不定主意了，庞籍便点官家道：“陛下难道忘了么？当初侬智高的蛮牌阵，很是让我军受害了很久。幸而狄青从延州献计，想出来连枷加配以骑军的办法，这才让局势扭转过来。由此可见，狄青确实是智勇之将，可堪任命。”　除了宰相庞籍外，又有少数的几个人，这么建议官家道：“如今南方的战事，已到了生死存亡的关头，急需要拯治。朝堂这边的人多口杂，门户之争少不了。等他们争出个结果来，怕大军早已经损失殆尽！狄青能不能任命，陛下不如召狄青进京，见一见再做决定如何？”　“既然已经是山穷水尽，狄青此人又在边多年，历经过百战，屡有战绩，岂不比他们凭空臆测、纸上谈兵的强百倍？请陛下即刻召见狄青，不能再继续耽搁了！”为这些话上，赵官家便就同意说，立即把狄青从延州召来，等到见了百官后，便商议让他去南方替换陈曙的事儿。　一听见赵官家终于下定主意，派人去延州召狄青了，庞籍便提醒官家道：“微臣虽然推荐了狄青，愿意以全家的性命，为他担保，只是还有一个条件。倘若陛下不答应，这一次就算狄青去了，这场仗恐怕也难胜！”　这时候了，官家的人，都已经出发去延州了，庞籍突然说出来这话，打了一个措手不及，很是让赵祯心里面不满。然而他只是犹豫了一下，便开口道：“庞相既然有条件，不妨说一说让朕听听。”　庞籍便道：“臣请陛下下一道令：狄青此去，南方的事情，一切都由他安排部署。狄青身边不安排监军，对南方战事的部署，上面人一律都不准插手，如此这般才能胜。不知道这件事陛下准否？”　赵祯是个聪明人，如今经庞籍一提醒，立即便知道了之前平蛮时的病症所在：俗话说“兵贵神速”、“将在外君命有所不受”，确实多方掣肘的一个元帅，做起事太不方便了，想打场胜仗实在是太难。之前因种种之类的原因，前面陈曙已经败了。狄青再去，同样的错误再犯一遍，那可真回天乏术了！　对此官家回复道：“庞相只管放心吧，我这里已经有数了。这件事不可泄露得太早，恐生事端。等到狄青出发之前，我再发这道诏令吧。庞相也知道：对于用狄青平蛮这事儿，朝内外众人非议的太多，都认为狄汉臣不是个帅才。等汉臣从延州一过来，让满朝的文武见一见，看看到底狄青的手段如何，破了先前的流言！”　暂不说朝廷的那些事。玉堂这边，早在一个月之前的时候，玉堂就开始心神不宁。尤其是晚上入睡的时候，噩梦经常是一宿不断。有一天晚上，玉堂梦见了一口古井。从井口看去，里面有许多人说话的声音。　等到他趴过去探头往下一看，那井里居然有好多人影，都是绯衣宋军的打扮。一时间玉堂认不出人来，却都是十分熟悉的模样。发现了玉堂往井里看，井底下那些人立刻笑了，他们招手儿朝上面道：“九哥，多日不见了你现在好么？我们要走了，特意过来看看你。”　还有一次，玉堂梦见了一个顽童，跟献堂儿子相似的长相。那顽童一只手拿着一把铁铲，在泥地上挖坑。另一只手抓着许多木雕，都是些将军、士卒之类的雕像，活灵活现，跟真的似的。　眼看那顽童挖好了坑，把木雕一个一个丢进坑里，然后再埋掉。玉堂不准这厮埋，从他手里面夺过来一个。顽童不让玉堂夺，跟过来抢，打夺的时候，连最后一个也掉下来，跌了个粉碎。梦里把玉堂气得不行，等他从梦里醒过来，气还没消，恨不得找着献堂的儿子，打一顿出气。　南方的战事，玉堂一直都在关心。大军被困的这件事，一传出来，这厮立刻就知道了。没被困玉堂还闹着去呢，一听说出了大事情，更了不得了。听说这厮已放出话来，说什么人活一世，没有让他全力以赴的事业，没几个值得他赴汤蹈火的兄弟，那就是白活！　话里话外，全都是要跟去平蛮的意思，着实让白庆堂担心了一把。看这个情形，玉堂去南方这件事儿，已经等不到赵官家那边同意了。托付给庆堂的事情，这么长时间都没有消息，白玉堂疑心他四哥有私心，也不想跟白庆堂再商议了。他一声不吭的，倒更加让家里人不放心了。