“呼……”

    夜已深了, 李小青把最后一瓢水泼在头顶，轻轻呼出一口气，转身快速擦干了躯干上的水滴, 穿上细棉布做的短打里衣, 解开了张在院子这一角的粗麻布, 转身又将其连铁丝一起取下，撩在晾衣绳上晾干。趿拉着凉鞋走进厢房，“主任还没睡呢？”

    屋内蜡烛还没熄，金逢春坐在桌前, 桌上摊着笔记本, 她一手握着炭笔, 一手还在按揉太阳穴，有些疲倦地说, “今天的工作日记真不知道该怎么写。”

    确实……李小青想到下午的混乱也是心有余悸, 他们今日本来还要去泉村的，但下午的意外打乱了全部安排。县里和村里吃公家饭的几十人齐心协力喊了近半个时辰才控制住局面，接下来则是漫长又反复的教育过程——刘十七被‘录了音’, 接下来便因为‘没了魂’，喊着‘把我的魂还给我’，竟就这样死了！这让刘家村的男女老少该怎么想？

    不说别人, 哪怕是李小青自己，当时也是腿肚子转筋, 本能地想要后退逃跑, 远远地离开这个邪器，也免得被摄了魂去。更别说刘家村那些勉强从扫盲班毕业的农户们了, 要不是买活军的兵丁们在场, 十几柄钢刀都拔了出来, 会发生什么事真不好说。天知道吓坏了的村民们会做出什么事来！夺过邪器砸坏这是起码的，乱中会不会有人乘机要杀人伤人，按当时那气氛根本就说不清。

    即便是有刀，当时的场面也是混乱不堪，根本没人能完整描述到底都出了怎样的乱子，有人要逃，有人要虔诚跪拜，这就又带来了踩踏，受伤的远不止刘十七一个，李小青现在想起来都觉得晦气——明明只是很简单的工作，却是从黄富开始便出了乱子，这已经是第三条人命了，或许还有第四条、第五条，因今天有两个人被踩踏得喘不上气来，村里也没有大夫，当时天色已晚，来不及去城里，只好等明天看，若是没恢复过来，再往城里送。

    这只能说是倒霉，但也是直到现在才有时间来沮丧，之前所有人都在忙活，喊得声嘶力竭，嗓子都哑了。从金主任开始，许多人轮流试用那只‘录音笔’，一开始是金主任自己用，眼看那录音笔中传出她说的‘这是仙术，不是邪术’，众人这还不信，于是又由买活军的兵丁试用。

    果然，买活军的几个兵丁也好，鼓足了勇气的张文和李小青、钟勤快也罢，都平安地从被录音的危机中存活了下来，一切正常，并没有被摄了魂去，金逢春又叫了过年到县城看过‘仙画展映’的李村长出面作证，众人得知了买活军的确有仙术能够收录声音，甚至是人像，这才半信半疑，镇定了下来。

    ——不过，以李小青来看，李村长的话也说得不是很情愿，因为他自己或许还有点怀疑今年过年时见到的是真正的仙女，而非是画像。

    到了此时，已经是下午三四点了，人们总算逐渐镇静了下来，还有些人机智地回忆起了刘十七的祖父，也是三十多岁年纪，夏天在地里干着活，很突然地便栽倒了过去，死状和刘十七一模一样，也是屎尿齐出、腌臜不堪，忽然间就没了气息。看来刘十七的死或许和买活军无关，而是他自己的时辰到了，恰好赶巧罢了。

    买活军的兵士又说，这叫‘家族病史’，也不是所谓的做多了坏事遭天谴，只能说明刘十七这一支血脉的心脏容易有问题，不能大悲大喜，也不能过于劳累，大夏天下地干活，天气太热，出汗又多，一口气喘不上来，心当时就爆了，这就死了。——他们还说若是这样，刘十七的心口很快便会青紫起来，这是因为血都出在了里头。

    听了这话，刘十七的叔祖父便大叫了起来，原来刘十七的祖父在换寿衣时确然也被发现了胸口青紫，当时村里还有传说，是他亏心事做多了，‘挨了神仙的窝心脚’，村里许多人议论几年，以为刘家关起门来还不知是怎么的男盗女娼，刘家人觉得自己受了冤枉，一向是耿耿于怀，直到现在才因为一个不肖子孙洗刷了多年的冤屈。

    有了从前的佐证，人们这才彻底相信了那录音笔并非邪器，这件事至此算是平息了一半，李村长分出几个人料理刘十七的后事。流程这才能继续下去，买活军的吏目让村里的人家按户过来登记，一户一户的询问，给不给女眷确田，女眷要不要出去做工。

    ——之所以说是平息了一半，是因为几乎所有人家都柔顺地选择了买活军的倾向所在，本村的女眷全都确田，也都统一登记出去做工。是以，也不能说这件事就完全过去了。因为李小青他们在登记时可明显地感觉到，农户们的选择并不是基于自身的利益，而是出于还没有完全散去的恐惧。他们的底线一下又回到了买活军刚入驻吴兴那段时间，‘只要能保住性命就好了’。

    他们心中的畏惧或许还需要很久很久才能完全平息，在此之前，对买活军的态度只怕都会和眼前这样，顺从中带着深深的恐惧，有点‘敬而远之’的味道。

    但，不管怎么说，反正这件事是显著地降低了他们办差的难度，甚至可以说是因祸得福，刘家村因此逃过了金主任准备的后几样手段，原本许多村民都要因为没有驳斥刘十七的谬论而受罚——扣政审分，记入档案，而且情节最严重的还要多缴纳谷子。不过既然当场就死了人，而且后续还闹出了这样的热闹，村民们也变得极为配合，也就不好再坚持原计划了。

    虽然今天是一出闹剧，但仔细想来，其实结果对买活军还是只有好处的。李小青不禁畅想，倘若吴兴县的所有村子都对买活军怀有如此程度的畏惧，那么吏目们的工作该有多么的容易展开啊，不论是给女娘确田，还是鼓励婚姻自由、消灭旧式婚书，消灭溺毙女婴的传统……只需要吏目们发话，这帮被吓破胆的老百姓还有敢不做的吗？她真觉得之前那样耐心地说理，那样仔细地考虑完全是一种浪费！

    虽然这样的想象能给她带来很大的快乐，但李小青也不能让自己完全沉浸在想象中，她心里有一块还是沉甸甸的，不仅仅是因为刚刚目睹了刘十七的死亡——她从前是农妇，杀鸡杀鸭常见的，都说农村人心狠，李小青不予置评，反正她很多时候对生命的逝去有一种漠然的态度。像刘十七这样的人，死了就死了，关她什么事？有什么值得可惜的？

    让她过不去的还是刘小玉的案子，因为这案子是和她有关的，李小青没有打扰金主任，拿起换洗衣物转身悄然出屋，借着月光，从缸里舀了一盆水来搓白日穿的衣物。

    因为这衣服没有沾脏，只有汗气，倒是不用回包袱里找胰子，搓两把晾起来，第二日一早就干了。眼下天气这么热，她们下乡做事，不每日换洗是不成的，否则第二日出门，别人身上干干净净的，就你身上一股汗味，说话办事还怎么能服人呢？

    若是在城里，洗澡还能去澡堂，到了乡下，女人洗澡就只能是这样，自带铁丝、帘布，在院子里围起来洗，男人就要方便得多了，一群人到小河、池塘里洗澡都是常见的，黄家的案子最让人烦恼之处就在于此，先是黄母，这又死了个刘小玉，刘家村现在都没人敢在这水塘里洗澡了，大家只能另去寻河。

    这一点也让很多村民愤慨，觉得黄家一家三口都不是什么好人，为何不死在自家宅子里，偏在池塘里给人添堵，便是吃晚饭时李村长也在念叨这事。——李小青和金逢春就住在村长家的后屋里，其余的买活军兵丁则分别到村里去投宿了，买活军还会给一两文的住宿费，算是包了饭钱在里头。

    常下乡的岗位就是这样，自然是没有在城里待着那么舒服，但李小青是不抱怨这些的，因为她自以为自己既然是第一批女吏目，便不愿给人落下‘女吏目要比男吏目娇气’的印象，凡是男人能做的，她都要做得到，而且要比男人做得更好。

    有了这一层雄心在，平日里她在乡下度夜时，越是简陋将就，便越是有一种仿佛在历练自己、证明自己的豪情，目前来说，她的目标是让钟勤快也心服口服地竖起大拇指，说一声‘李大姐硬是可以’，不过今晚李小青心绪很乱，这份豪情仿佛也跟着淡薄了。

    “主任，”再次进屋，见金逢春居然也还没睡，手底下的工作日志只写了几行。李小青禁不住就说道，“也不知你和我想的是不是一样……我也觉得这工作日志不好写。”

    金主任啪地一声合拢了笔记本，看得出来，她是切换到了‘主任状态’里了，“怎么说？村长他们该都睡了，你讲吧。”

    因为刚上位没有多久，李家的房子还是木板房，隔音并不好。李小青声音不大，“我是老想着刘小玉……哎，主任，我觉得是我害了她。”

    金主任似乎并非是因为刘小玉烦恼，她的面容没什么触动，“为什么会这样以为呢？你觉得自己在妇女读书会上宣扬得太夸张了吗？”

    李小青是觉得自己说得过头了，搞得农妇们太过于憧憬城里的做工生活了，但她也由不得想为自己辩解，“其实我……我就是如实地说了我生活上的一些改变，也并没有怎么夸大，我是想着先把火扇起来了再泼冷水……能从村里捞多少人出去就捞多少人出去，至不济也帮她们确田……我想教会她们争取自己的东西！但我没想到……”

    “没想到才刚开始就死了人，是吗？”金主任冷静地说，“而且这完全是因为你带来的变化而死的，你觉得你有连带的责任，因此心里很过意不去。”

    李小青点头称是，她有些好奇，大胆地打量着金主任的脸色，“主任你……是怎么想的呢？”她归根到底也就只是个执行者，此事在吴兴县的推动者完全是金主任，但看起来金主任似乎不是很在乎刘小玉之死，她更在乎的是这件事给她的计划带来的后续影响。

    金主任也看了她几眼，总的说来，金主任在工作中还是很亲切的，没太多架子但不乏威严，也乐于指点下属。