“沈曼君, 下班以后不忙走，六姐要见你！”

    云县第一学校，教师办公室一角, 一名秀气的长发少妇抬起头来，有些困惑地起身问道, “劳驾请问，是要见我沈曼君吗？”

    “是呀！”

    来传讯的是个身形瘦削, 腿也生得很长的短发丫头，她的头发乱七八糟地在脑袋周围支愣着, 只绑了根红头带固定, 笑嘻嘻地说，“你们下午四点下班对吧？到时候我会来办公室找你的，等着我哟——别担心，不止你一个人, 好些人都要去呢！”

    “啊……”沈曼君犹豫地还想打听些细节, 但那少女已是转身风一样地跑了出去，她们这些专门传口信的小孩子，不论男女倒是都跑得很快。也不顾自己的几句话，已经让沈曼君成为了办公室的焦点，已是有几名同事用亮晶晶的眼神望着她了，就等着她一点表示，便要上前搭话, 打探一下沈曼君究竟是为什么能得了谢六姐的青眼, 居然甚至越过了自己的丈夫, 能被直接叫去, 觐见传说中天妃转世的无生老母娘娘谢六姐的凤驾。

    说实话, 这一点沈曼君也是不甚了了, 她甚至因此感到了一丝恐慌——她究竟做了什么，能招惹到六姐菩萨的注意？这样一来，他们一家还能顺利赎身买活吗？该不会，该不会孩子的病治好了，但阖家却都走不了了吧……也不知道王家那边，能不能给出个主意……

    但招引她和丈夫、儿子来到此地的世交王家，如今举家几乎都定居在临城县，沈曼君在本地并没有太知心的朋友，她更是完全想不到六姐召见她是要做什么，这份疑虑让她一整个下午的课都上得十分的不安稳。下课之后，也无心批改学生交上来的作业，而是在办公室门口不安地徘徊着，远远地刚一见到丈夫的身影，便迫不及待地迎了上去，和他细声交代了来龙去脉。

    “啊？六姐召见？”和沈曼君不同，她的丈夫吴先生却是喜比惊多，“当真？说不准是为了表彰你的成绩呢！这可是大喜事！若是能将你往上提一提，也做个吏目，说不准咱们还能在此处置办个房产，也预留将来的一个退步。”

    “……这八字还没一撇呢……”若不是在外头，沈曼君几乎就要掐吴先生一下了，“只会说这些疯话……”

    “这哪里是疯话了？我是真想着将彬儿、善儿也都接来住上两年——这不是咱们如今这院子实在是有些狭窄了吗，便是请家里设法，恐怕也出不起两年的租金。咱们的报酬，每月都要还一半欠款，确实也是有些局促了。”

    沈曼君和她的丈夫吴先生，之所以在买活军治下逗留工作，其实也算是机缘巧合。他们二人有个孩子，养到五岁上便得了痰症，吴江本地的大夫说可能是肺痨，这是绝症——一家人正伤心的时候，沈曼君的姐夫便说起，他最近收到了当年在京城结识的一个朋友，叫王凌的人写来的信件，说起了他家有个小女，也是得了肺痨，后来到了买活军治下，因为得了药老童子谢六姐的恩泽，因此治好了病的奇谈。

    买活军会治病，这一点已是天下知名，他们发明的牛痘，如今卖到二三百文一剂的都有，吴江人都争相购买，这一点吴家也是知道的，有了这一层保障，大家就很容易相信买活军会治肺痨。这么一来，吴家顿时便兴起了到买活军这里来碰碰运气的念头，便请了姐夫给王老爷写信探口风，而没想到王老爷回信得很快，而且人也很热心，不但介绍了买活军治病的规矩，而且也介绍了去买活军那里的门路——

    买活军这里，也不是什么人都给治病的，尤其是肺痨这样的病，要用‘仙药’来治，仙药数量稀少，现在还没有仿制成功，因此必须是病人的家属达到了一定的质素，才能给治，这标准倒也简单，要么有钱，要么有人。有钱能搞来买活军稀缺的货物，比如当时的牛，现在的阴干船木，有人的话，病人家属至少要有举人功名，最好还有知书达礼的女性家属，能够愿意接受两人都给买活军做活还钱，这样买活军也给出面治，不过，人一旦到了买活军那里，不管最后治好没治好，有没有动用仙药，都要付诊金。

    举人功名，这个是不缺的，沈曼君本家沈家，是吴江学派的创派宗师，家中文采风流，叔伯兄弟十数人，都是吴江一带闻名遐迩的文学大家，其中进士及第者也有五六人，余者均有举人功名，如此人家，教养出的自然也是知书达礼、能吟会诵，可以诗词唱和的才女，沈曼君和姐姐沈宛君都有诗词传世，她下嫁的丈夫吴氏也是举人。

    如此门楣，在全国都足以自傲，王老爷一提，买活军那里就痛快的同意了，而且事先开好了价钱——若是肺痨，一个月要三两药钱，但只收筹子，而且只从夫妇二人的工钱中扣取，王老爷还举了自己的例子，他们夫妻现在一个月加在一起也有六千文，一个月的一半开支就可以偿付药费，肺痨的‘疗程’是半年，也就是说，若是一切顺利，半年后吴沈夫妇便可以打道回府了。

    当然，能赚多少钱，这也是要看本事的，王老爷也在信里介绍了下普遍的收入情况，不过买活军并不在乎一个月能还多少，哪怕一个月只还一百文，那也是还了，因此夫妇二人的顾虑便也削弱了许多，由于爱子心切，虽然这辈子都没有出过远门，但彼此商议了一番之后，还是勇敢地带着孩子，乘船从吴江出发，经过十数日的航行，到了武林。

    吴江是江南道的腹心之地，正所谓上有天堂，下有吴（吴江）林（武林），吴江的日子，一向还是很好过的，自忖不差给武林太多。但沈曼君听夫君说起，这一次到武林来，便很能感觉到武林的繁华，远胜从前，而且民风也和江南道有很大的不同——江南道对买活军，虽然也久闻大名，但究竟交集甚少，未曾看到什么影踪，

    但到了武林这里，一切全都乱套了，这里大街上公然地便走着青头贼，百姓们都谈论着买活军的俵物，还有在钱江边上的私码头……甚至还有许多女娘，自己剪短了头发，穿上了棉袄棉裤，完全便是青贼的模样，在街边大声响亮地说着武林土话，俨然是以此为一种习惯了，这些种种，都让沈曼君夫妇相当的不习惯，仿佛竟到了另一处天地一般。

    “朝廷？哪里还怕什么朝廷？”

    在他们落脚的客栈中，伙计便用一种不可思议的语气说着，“买活军便是我们的半个朝廷——老爷、太太，连我们之江镇守太监都和他们做牛羊的生意，您要买那些买活军的俵物，哪个不知道走镇守太监的门路，拿到的货最是正宗？您看，山塘街上这家，那家，哪个不是吹嘘着自己是太监府里趸出来的青货？青货都不管，还管得着人剃青头吗？”

    这样的话，便让吴江的来客们有些战栗了，沈曼君当时就有些退却，还是她丈夫胆大些，‘来都来了！’

    这句话是有魔力的，一家人便按着王老爷信上的指引，找到了码头旁不远的‘买活军办事处’，道明了来意，也拿出了信件，买活军的兵士也没说什么，便给她们发了‘证明’——这不就是路引吗？只是换了说法而已，沈曼君在盖头背后仔细地观察着那胖大的兵士，见他也能飞快地写字，心中的异样感也越来越强，她们即将要去往一个全新的所在，她越来越明显地意识到了这点，那是个连兵士都识字的地方。

    从武林去买活军那里，路子是很多的，走海路从云县上岸，走河路则是衢县这里登岸，总归不太会有人走陆路。河路本来是最稳妥的，但此时由于贸易太活跃，婺江经常堵船。武林这一批去买活军治下的百姓都走海路，还好沈曼君几人自幼在水乡长大，并不晕船，也就省去了包船与否的犹豫——若是走河路，也可以乘买活军自己包的河船，收费并不贵，但起居条件很差，是要吃苦的，自己包船又太贵了。

    沈曼君去世不久的父亲虽然是布政使级别的高官，但一生清廉，两袖清风，女儿都是真正以文字做嫁，并没有什么私蓄，而父亲择选的夫家也多是耕读为业，虽文名极盛，但日用简朴局促，吴家也并没有很多钱，包船对他们是奢侈的开销，其实去金陵请名医也是承受不起的，若非如此，也不会这样轻易地就决定到买活军治下来治病。