小院中的同窗们各自归家, 剩下何似飞和陈竹将板凳、火炉、矮几等归于原位。

    何似飞一向不让陈竹做重的体力活，因此，矮几和火炉都是他在搬。搬完后, 何似飞说:“水缸里快没水了，我去打半缸回来。”

    “现在天太晚了，似飞，少打点水，路上小心。”纵然一直都是何似飞在打水，陈竹还是有些不放心。

    但他现在也有事情做，得将何似飞换下来的衣服收拾好，明早送去悦来客栈的浣衣房。随后又给何似飞换了干净的床单被罩。

    方才听完陆英他们的话, 陈竹总算明白下午少爷出考场那会儿为什么不让自己靠太近了——就是因为这衣服上沾染的味道。

    他在心里默默叹了口气。

    虽说这是代表了少爷没把他真的当下人看, 毕竟如果是下人的话，哪有嫌弃主人身上味道的道理？

    但陈竹又一直把何似飞当少爷看, 这对他来说便何尝不是一种疏离？

    不过，陈竹好歹伺候何似飞快两年了。纵然最开始见何似飞并不把他当下人使唤, 内心是十分惶恐不安的, 但后来……后来渐渐就理解了少爷的想法。

    ——少爷是真的把他当亲人来对待的。

    也正是因为何似飞对陈竹的态度, 使他了解到真正对人格的尊重是什么样的。

    才让陈竹在周兰一的追求下，即便坠入爱河也能一直保持清醒的头脑, 不会像戏文里的姑娘那样因为喜欢而‘与亲人决裂，非卿不嫁’。

    去年陈竹十六岁, 哭着跟似飞少爷说自己这辈子不嫁人，要一直伺候少爷左右。后来，他在少爷的引荐下, 去县衙照顾了那些被拐走的小孩一段时间——

    小孩们被拐去, 一时半会儿不好转手, 人/贩/子根本不会好好的照顾他们。许多小孩身上都生了褥疮，且不少小孩还被……欺辱过。

    因为涉及到私/处，性别又是哥儿，县衙请了一位会治花柳病的老夫人来给孩子们问诊。但夫人到底年纪大了，再加上这些小孩们都害怕得不行，号脉、看伤口、擦药时频频挣扎，夫人精力不济，衙役们只能多请个哥儿来照顾他们。

    陈竹那段时间吃住都在县衙，在老夫人的指导下，称药、捣药、抹药，再用纱布给小孩们包起来，有的一天一换，有的两天一换。

    每个孩子的病症轻重都不一样，有些还得口服汤药，都得分开煎。

    老夫人见陈竹并没有因为小孩们生这些病而表现出难堪的神色，反而都是心疼，而且针对每个孩子的药剂，他都会细致的核对多遍，保证一丝差错都不出。

    陈竹不是那种记忆力好的人，但他能做到一遍遍重复，绝不敷衍了事。

    老夫人挺喜欢他的性子，平时得空了就会跟他闲聊，问他是哪里人，家里兄弟姐妹几个……陈竹倒也没隐瞒自己的经历，从被卖去做通房到被现在的少爷救下，到他喜欢上一个煎药伙计的事情，除了隐去了大家的姓名，其他的都说了。

    毕竟这世上哥儿的命数就是如此，被卖、嫁人，郁郁度过一生。

    他算很幸运的，能遇到少爷。

    再说了，县衙从那山里救出来的原本不仅有这些哥儿，还有很多男孩和女孩，但为何现今留在县衙里的只剩下几个女孩和这么多哥儿？

    难道是他们的爹娘不知道孩子丢了吗？

    难道是县衙让大家口口相传的丢孩子事情还不够热闹吗？

    都不是。

    具体缘由大家心里明白。

    县令是个严肃又心善的大人，这些小孩的爹娘不来认领，那么只能暂时放在县衙后院养着，他是父母官，可做不出来卖掉这些孩子的事情。

    老夫人完全没想到日日脸上都挂着笑的陈竹居然还有这样的过往，但他现在所伺候的少爷就非常好，甚至可以说是好到没边了——没有独断的安排陈竹的婚事，而是让他来县衙这儿一边照顾孩子，一边冷静的审视自己的内心。

    老夫人实在是喜欢陈竹，见他学东西认真，在这段时间又教他认了一些简单的穴位，以及如何辨别常用药材，最后还给他讲了诊脉的基本方法。

    “好孩子，你是个心善的，我这辈子也就会看外伤和花柳病，其中门门道道不多，大概就这几点。你不用认识多少字，能叫出这些药的名字就行，若是……若是……反正多一点技艺傍身，没什么坏处的。”

    那两个月陈竹过得很快乐。

    每一天都很细致的照顾小孩，同时又很努力的学习。后来，这些小孩病稍微好些了，也没那么怕人，再加上快过年了，县衙便让老夫人和陈竹都回去。毕竟衙门的银钱有限，养小孩子不过是给几口饭吃，养大人还得给银子，他们也要周转的。