“才只是报了名, 我这心就开始慌张起来。”周兰甫说着，伸手从自己胸膛上方往下捋。

    何似飞道:“我又何尝不是？”

    周兰甫乜了他一眼，道:“啧, 恕小生眼拙，实在看不出您哪儿紧张了。”

    何似飞展眉, 笑容疏疏朗朗, 宛若炎热夏季里穿林而过的山风，他道:“周公子不信, 我能如何？”

    恰巧这时，河对面的花楼里传来姑娘们的呼喊声，周兰甫抬头看了一眼, 道:“现在我是信了, 看姑娘们对你的态度, 这场就必须得考好。”

    他说话极有分寸, 从不会再吉利话后画蛇添足的加一句‘不然’。

    回去途中, 周兰甫和何似飞也见到了那位正在排队的花如锦案首。

    何似飞同花案首曾有一面之缘——在去年行山诗社举办的海棠诗会上见过。

    当时，何似飞一首《春暮游熙园·赠晏知何》拔得头筹, 加之他曾当街救下良家哥儿, 立即便在行山府府城声名鹊起。花如锦想不注意到他都难, 府试放榜那日, 花家还曾派管家去看何似飞府试排名。

    至于在诗会中众星捧月般的副社长花如锦，何似飞同样对其印象深刻。

    如今，两人在郡城相见，花如锦先看到的何似飞，当即对他拱手示好:“何兄, 许久不见。”

    何似飞回礼, 道:“花兄, 久仰大名。这位是周兄，名兰甫。”

    花如锦和周兰甫也见礼一番。

    花如锦方才听到河对面姑娘们叫‘行山府何公子’，还以为她们看错眼了。

    这会儿相见才不得不信，他万万没想到，去年四月初见时，何家少年还寂寂无名，只是行山府内一个小村落出来的农家子，可眼下，已经有资格报考乡试了。

    当真应了那句话，莫欺少年穷。

    不同于去年见面时的点头之交，花如锦主动道:“不知何兄与周兄下榻在哪家客栈？我住在悦来，望有幸能同两位兄台把盏言欢。”

    能同花如锦相交，周兰甫求之不得，立刻应下。

    “花兄客气，改日我定下拜帖。”何似飞道。

    去年的海棠诗会，可是花如锦听说了他当街救人的事迹，给他下的请帖，如今花如锦有意交好，何似飞自然答应。

    “那便一言为定。”花如锦看着面前少年已经在努力收敛，眉眼间却依稀可见的傲然气，同他交好的心思更强烈几分。

    花如锦出身行山府最负盛名的花家，从小到大阅人无数。他能清楚的看出那傲气并非不可一世的狂傲，而是这个年纪少年人由内而外散发的自信。

    加之何似飞面部骨相精致，眉峰突出，给那分傲气中添了些势不可挡的锋锐。

    一个才学满身又张扬肆意的少年，太难让人拒绝了。

    这也是花如锦主动交好的原因。

    周兰甫心知，能有这等机会，完全是托了似飞的福，这些情分他都记在心里。

    高成安将这一幕看在眼里，心中涌起无数感慨——花如锦可是整个行山府学子眼中如玉一般的公子，是大家胸中可望不可及的存在。熟料，这位居然会在有朝一日主动同一个比他还小两岁的少年打招呼，同少年相交。

    而这个少年，三年多前，还只是高成安身边的小小书童。

    河对岸花楼里的姑娘们纷纷交头接耳:“花公子同何公子在交谈！”

    “行山双秀！”

    “我多么想下去听个一嘴半耳。”

    “也不知这两位公子考完乡试会不会来此，他们俩只要有一位愿意为我作诗，我就是给自己赎身从良，也要伴公子左右！”

    说最后那句话的是一位才名在外的花魁，面若桃花，美目含情，往常是无数老爷们捧在手里的‘角儿’。

    陈云尚等人脑袋探出窗户，想瞧瞧那位花魁，不料花魁姑娘说完后，便拉下窗户，不再言语了。

    周兰甫同何似飞回去后立刻写了一封拜帖，让院中小厮送往悦来客栈。

    去年海棠诗会，何似飞便算承了花如锦的人情，只是当时两人学识地位相差过大，并未深交；如今居然成了秋闱同窗，自然可以将这份交情续上。

    小厮送信回来，还带来了一个重磅消息。

    “两位公子，街上人都在说，今年乡试的主考官并非去年那位唐大学士，换成了内阁另外一位曹大学士。”

    周兰甫瞪大双眼:“什么？曹大学士？这有什么区别吗？”

    小厮挠挠头，苦着脸道:“小人也只是道听途说，听街上学子说，说曹大学士倡导君子之风，好道德高尚者，好文采斐然者……”

    他们木沧县到底太偏僻了，就连教谕也不大知晓朝堂之事。而罗织府的教谕们偶尔会将自己所知的情况讲给学生们听，这些学生们便大概知晓内阁首辅大臣们的喜好。

    毕竟，如此一来，考乡试时才能看人下饭对症下药。

    何似飞让小厮退下后，给周兰甫解释道:“去年的唐大学士崇尚农桑，看重黎民百姓各行各业的生计以及社会安宁，故答策问时定要将每一处论点落在实处，言之有物，且行之有效，方能获得‘上佳’评分。而曹大学士，因其出身世家，好清风朗月等君子之风，出题时估计会多考校经义解释方面的策问，并且极其看重诗赋。”