写诗作赋之所以耗费时间, 在于提笔前的切入点酝酿，以及写完后的反复推敲、修改。何似飞在方才吃饭时已将这首诗酝酿的差不多，如今点灯落笔, 将诗文写完, 倒没花多长时间。

    眼看从自己面前经过, 去往号房的学子已有十来位, 何似飞也不再拖延, 穿上外袍吗, 拿下墙上挂着的那枚写了‘如厕’的木牌, 高高举起。

    斜对面那士兵立刻举步过来，行至何似飞面前时站定，对他伸出一只手。

    何似飞起身，将木牌交与士兵, 在他的带领下前往茅厕。

    这会儿正有人依次点亮过道上的号灯, 何似飞一路走过，余光能将各号房内的大致场景收入眼底。

    ——那是一个个打着赤膊, 正在研究答卷的考生。一眼瞥过，全都是深浅不一的肤色。

    何似飞并非不知道乡试是允许打赤膊的，只是斜对面就有士兵盯着，他便摆脱不了少年心性, 爱面子的紧，不好意思脱衣。毕竟，何似飞可是一个考县试时能克制住自己, 全程不在大庭广众之下解手的狠人。

    他本以为考到乡试，在场的秀才们都会掉书袋的将‘斯文、体面’念在嘴边, 挂在身上, 万万没想到, 大家当真是能屈能伸。

    反倒是何似飞自个儿撂不开面子，在大热天里活受罪一般的将自己裹得严严实实。

    不过，这也是由于何似飞将一天里最热的两个多时辰给‘睡’过去了。不然他身上出得汗可能就会把中衣浸湿，到时也不得不脱衣打赤膊。

    何似飞思忖着，要是后几日他午间睡不着，指不定也会脱去中衣鞋袜，怎么舒服怎么来。

    如厕后，何似飞在旁边的水缸里舀水净手，随即便跟着士兵回去号房。

    回到号房，那枚‘如厕’的木牌重新回归何似飞手中，他反复打量了这木牌，见同自己给出时并无区别，就连痕印和标记都没有，也不晓得士兵们用这木牌做了什么。

    何似飞记得乡试规矩中是写了‘每日最佳如厕一次’，并未把规矩彻底定死，毕竟，若有人闹肚子，那便不得不一直往茅厕跑。

    可他也不知道方才收号牌是拿去做甚，难不成去多了茅厕便不算‘最佳’？

    想不出具体答案，何似飞将木牌重新挂在墙上，拆下桌板和坐板，脱去外衣，在号房内来回踱步，伸展脖颈和手臂，权当放松。

    他觉得要熬过这秋闱，抗热是第一关，还得扛得住孤寂——整整九日九夜都龟缩于一间伸展不开腿脚的号房内，不能开口说一个字，又得专心写答卷。考个举人真的是难于登天。

    等暮色更浓了，外面来回行走的脚步声便倏然多了起来，看来大家都是不愿意在第一日就浪费蜡烛，这会儿便停止答卷，出来如厕。

    又过了约莫半个时辰，如厕的人已经几乎没有，雨何似飞听到远方传来阵阵铜锣声，紧接着是一句接一句的传报声由远及近——

    “亥时到，可取水。”

    靠墙而站的每一位士卒依次喊过这句，确保所有考生都知晓取水时间。

    随即，所有考生按照号房顺序依次出列，每人间隔三尺，手持取水木牌和盛器，排成一列，等待盛水。

    同答卷、睡觉、如厕一样，取水也是在士兵监视下完成，每人只许舀一瓢可饮用水，灌完即走。

    何似飞灌好水回来时，还路遇了几个颇有些熟悉的面孔，只不过大家都不敢交头接耳，甚至就连目光交流也只是淡淡扫过，点到为止，随即便错身而过。

    回到号房后，何似飞今日的两次‘出门权’便被彻底用尽。下一次出号房得等到明日。

    可能是下午睡得久的缘故，即便这会儿已过了亥时，何似飞还是没有丝毫睡意。

    但现在着实不再适合动脑子思考策问或诗文，毕竟后面八日九夜长着呢，第一日就用去大半精力，着实非明智之举。

    他将两块木板拼起来，小心翼翼将尿壶放在最角落的地方，再把考卷、答卷和草纸放在其对角，随后头枕在卷宗旁，努力酝酿睡意。

    静谧的黑夜里，周围偶有一点风吹草动，便听得格外明显。

    何似飞此刻最直观的感受便是，左边那位仁兄的呼噜声好响亮，还有右边的磨牙声也不遑多让……

    等到他躺得够久了，好不容易酝酿出一点睡意，猛地听到有人在背“大学之道在……”

    何似飞突然被惊醒，月色下，他的眼睛黑白分明，里面哪还有一点睡意。

    ——在考试时说话，可是要按照违规处置的！

    但他久久没听到士兵拖人的声音，何似飞不禁有些恍惚，以为自己在做梦。待他第二次酝酿出睡意，昏昏欲睡时，才意识到，那可能是有人在说梦话。

    如此看来，监考的士兵们还挺有人情味。

    何似飞真是白天睡多了，这一觉即便睡下，醒来时周遭依然还是黑黢黢的，他在夜色下看向对面站姿笔挺的士兵，只能看出大致轮廓，不知还是不是白天那位。

    他们这些书生参加科考，尚且都热到要光着膀子答题，那些士卒们却得穿着厚实的劲装，在日光暴晒下全神贯注站岗，当真不可谓不辛苦。

    见自己确实睡不着，何似飞索性点了灯烛，思考今日要写的三道策问。