马德福先是愤愤的瞪了眼侄子马来福，接着气闷不已的道:

    “说起来这事也怪我这不争气的侄子，这些年我那妹夫在海康县将渔业做的风生水起，令不少人眼红，若是安心经营好自己那一亩三分地倒也没人敢去找他的茬，偏偏他就听信了我这侄子的蛊惑之词，要去和县里的大户争抢入海打渔的官引，这不让人下了套, 弄得妻离子散的，实在叫人痛心。”

    “伯父，你就是迂腐短见。”

    马来福听着甚是来气，不服的争辩道:“姨父若是不争，澜江那几十亩鱼塘早晚也要被康家霸占了去, 若能拿到官引, 得了朝廷支助的五十艘官船, 那可比几叶小扁舟入海有保障多了，说不定还能拉起支商队出海做别的买卖呢。”

    “你奶奶个熊，还敢顶嘴。”

    马德福听着侄子大言不惭的一番话，气得额间青筋暴露，操起地上的粗棍子就去追打他，马来福吓得拔腿就跑，一边跑还一边喊:“伯父，你就是迂腐，姨父是个蠢蛋，你们两都干不成什么大事。”

    “你个大逆不道的东西。”

    马德福捏拳擦掌的眼睁睁看着侄子逃跑，又气又恼，可看着有客人在，只得收敛怒色，语气缓和道:

    “让二位看笑话了，他阿爹呀早年在山里打猎让豺狼袭击了，连尸骨都没找到, 弟妹又是个软弱的性子, 管束不住他, 成日里到处惹祸, 我也是拿他没半点法子。”

    “前辈不必动怒。”

    楚南栀回想着马来福刚才所讲的话，再想到戚家的事，颇为认同:“我倒是觉得令侄是个热血有为的性子，做生意嘛本就该是公平竞争，官引这种东西既然是朝廷颁发下来扶商的，那有能力者皆可去争取，这点令侄令妹夫都没错，无非是别家使了阴招。”

    “理虽是这么个理，可我这侄子行事太鲁莽了些。”

    马德福连声感叹道:“我那妹夫遭人冤进了大狱，本已惹下大祸，可这逆子竟蛊惑表侄前去殴打县尉府的小郎君，害得表侄至今下落不明，姨妹和表侄女也只得惊慌失措的躲入这深山老林之中。”

    楚南栀听罢，颔首沉思。

    良久后，她忽然问道:“为何会殴打县尉府的小郎君，莫非这下套之人与县尉府有关？”

    “咳，这又牵扯到另外一桩事了。”

    马德福脸上阴晴不定了一阵，接下来的话却有些难以启齿。

    他目光沉沉的视向内人马柳氏，先是轻声吩咐道:“你去和弟妹、儿媳们切五斤上好的牛肉，将牛肚用凉水好生给楚娘子保管着，再多做些好菜，今日我要招待两位贵客。”

    等着内人儿媳去了厨屋，马德福这才重新面向楚南栀和李策，温言道:“楚娘子和李郎君请堂屋叙话。”

    进了堂屋，各自落座后，马德福让长子马知福送了些茶水进来，马德福一边喝茶一边继续说:“方才楚娘子初进门时遇到的那一老一少，便是老朽的姨妹孙柳氏和表侄女闫芳，闫芳这丫头乖巧伶俐，深得内人的喜爱，所以自小就与我家小儿定有亲事，殊不知海康县县尉府的小郎君屡屡仗势凌人，一心想将闫芳霸入府中做妾，我那侄儿虽浑却是个爱护短的无脑性子，闻听了此事，就挑唆着闫芳哥哥闫明一起去打了县尉之子。”

    李策听着勃然大怒，愤懑的捏了捏拳:“这种仗势凌人的家伙本就该打，何况还欺男霸女，掠夺他人未过门的妻子，要换做是我我就直接一刀劈了那厮。”

    马德福苦笑:“李郎君急公好义之心老朽感激不尽，只是海康县不比芦堰港，是个穷山恶水之地，就连福宁郡的督邮都得好几年才愿莅临一次，那里衙门里的人从上至下都招惹不得。”