这样回到居所足足花去了一个时辰，才见白羽归鹿正站在阁前四处探望着，见到青鸾的身影便忙跑上前回禀道:“小主，轻快梳妆准备起来吧。上头刚刚来了人，吩咐您今晚同去赴宴。”

    苏鄂脸色大喜，惊道:“可是属实？”

    白羽亦小鸡啄米似地点着头:“董公公走了还没一盏茶的功夫呢。”

    她这才搀着青鸾回到屋中，帮她脱去了厚重的狐裘披肩，将手炉捧了上来。“小主，看样子皇后娘娘还是放不下您。”

    “怎么讲。”

    “晚宴邀请之人本该交予皇后过目，后宫中人也是她说了算。许是这会子名单呈了上去，却没列出您，这才……”

    “皇后可非姑姑想得这般大气。”青鸾眼底不见笑意，只是抱着手炉朝窗外张望，雾气阑珊的眸子里闪过一丝清冷的光，“她是想我为她所用，去搓搓宸妃的傲气，另一面却又希望我永无得宠之日。恐怕此番提携我，亦是太后有所支会。”

    苏鄂缄口，心中却对她这番看人之深而生出侧目之意。的确，皇后生性好妒，若以她的脾气，是决计容不得青鸾这样年轻貌美的妃嫔的。她之所以执掌凤印，成为六宫之主，很大原因是有太后这座庞大的靠山。且这些年来，一直有宸妃在孜孜不倦地扫清各种眼中钉，她也落得个贤后的好名声。

    “苏鄂，你且去派人打探一下，方才这一个来时辰，有无人去见过皇上。”

    女子应声而出，不消片刻已吩咐了人前去打探。她则服侍青鸾亲试衣，一时忙得不可开交，遂半带苛责道:“水巧也不知跑去哪里偷闲了，这会儿竟不见了影子，如何服侍小主您梳洗。”

    “我的妆容不是一直由你经手，此刻倒也无妨。”青鸾起身，坐到梳妆镜前，但见铜镜中映出一张不经修饰的精致面孔。只是苍白无神，便如同花失了蕊，月失了光。苏鄂为她淡扫峨眉，顺着如瀑青丝细细打上皂角香。屋内一时静的出奇，只听见炉火劈啪作响的声音。

    下人们端进温水供青鸾梳妆，苏鄂才刚刚将方帕浸入水中，便立即缩回了手。

    “这水是谁调的，也不怕烫着小主。”

    白羽经这一叱忙垂下头去，口中赔不是道:“姑姑饶恕奴婢无心之过。我们几人向来是不被允许做这等细活的，着实是因为水巧姑娘不在才……”

    “原也不是什么大事。”青鸾转头，温润道，“热的总比冷的好。”

    苏鄂低头将帕子仔细浸湿，只道:“那丫头却是越发的不像话了。”

    “你总是太苛责水巧，她也不过是个孩子。”

    “并非奴婢苛责，就怕小主宠坏了她。”如此玩笑两句，她已细细擦拭掉了青鸾原来的妆痕。那女子也不言语，只用凤红花瓣染了指甲，红艳艳的色泽经光一打，煞是好看。良久青鸾才缓缓开口，却像是说给自己听似的轻喃道:“这宫中一尘不染的原也没有几个，我只是不想水巧受了委屈。我已然如此，若再保不住身边的人……”