出了华薇宫走不过多久，便是御花园外的一方假山飞亭。二人不欲再走远，便只是沿着石子小路靠近亭榭。青鸾正要进去小坐一会，突然发现茕茕假石后竟立了一人，单看身形便知是男子，此时正背对着她们眺望对面凌仙宫霓华闪耀。

    二人俱惊，水巧忙护身在前，叱道:“什么人？”

    他那张映了跳跃华光的面容便忽然出现在青鸾眼前。光影斜映在他淡漠的脸上，眉峰如剑，双目似星。他静静站在女子面前，肩披一件袖摆滚白色水纹的素袍，淡笑着仿若古书记载的山峦之雪。

    “王爷……”水巧刚要退下，却被青鸾暗中拉住了袖子。青鸾缓缓行礼，只道:“这样晚了，王爷还没有出宫么。”

    他却没有立时回答，只是静默地转身看向湖对岸。那里有高木清风，陌上花繁，以及殿群之间不眠的落寞与繁华。“小王夜宿宫中，同贵人一样，难以安枕，才外出行走。”

    “何以见得我是难以安枕？”

    男子倏然回身，已是衔了一抹轻笑:“子臣忘了，贵人如今万千宠爱集一身，原是不会难以入眠的。”

    她有些倦倦地站在角落里，心里忽然空如深秋原野。光影交织，松柏相映，琉璃瓦石映着月色清辉，夜沉如水。那晚之后，果然一切都不一样了。他定然失望，失望自己竟是如此趋炎附势之人。

    “既如此，嫔妾先告退了。”

    罢了，既已各奔东西，还在乎这些作甚。她行了礼，迈开细碎的步子，身后是背向而行的男子。

    那夜，她梦回未入宫之时。母亲在山下的清溪边寻到她，被嫡出姐妹欺负，正不知所措的少女一头栽入母亲怀中，放声痛哭。那日不见阳光，年纪尚轻却已容颜衰退的母亲抚着她稚嫩的脸颊道:“你一定要走出这里。母亲平生只此一愿，你要过得幸福。”

    然而幸福是多难的一件事，只有经年累月才能体会到人生苦楚。她若得宠，也许母亲还会过得好一些，身边人也不至备受欺凌。她在梦魇纠缠中紧紧抓住垂帘，却全然不知外面风起云涌，第一场春雨已来得如此突然。

    第二日自福寿宫传话，说太后有训言要赐予各宫，妃嫔们无论身份高低全须到此受教。传召来得突然，青鸾尚不及同宫人细说，便与传旨太监匆匆过去。昭贵嫔先她一步，到了福寿宫前才见到众妃嫔的影子。

    青鸾低低扫了眼众人，尚不见宸妃与皇后的身影。她心中正疑，便听玉贵人在旁低语道:“这大早上也真是够气受了，宸妃同皇上彻夜欢愉致使早朝延误，我们却还要听训。”

    “妹妹小心祸从口入，”昭贵嫔站得近，笑着回道。一抬眼，正看到面有疑色的青鸾，只点点头算作招呼。

    青鸾还未及回礼，殿门已然大开。皇后身着石榴紫的细碎金缕合欢花琵琶锦衣，面带怒色环视众人。待四周噤若寒蝉，她才低低斥责道:“本宫素日来宽待众姐妹，却堕了这后宫风气。今日太后动辄大怒，你们都好自为之吧。”