“小主怎么忘了，姑姑每日这个时辰都在舒云阁陪着谧小主说话呢。”

    “宫里规矩多，过会儿必少不了她在旁提点着，你且去换了她来。”复又顿了一顿，手指内室妆台上一方紫檀木盒，“将这老参也一并带了去，让谧贵人好好补补身子。”

    水巧只低头应了声是，并不见神色有何不妥之处。见她走远，青鸾心中才算缓缓舒了口气。常言道家贼难防，到底还是留不住她了。

    约莫一盏茶的功夫，听到外头人报裕臣王爷到。

    彼时青鸾已端坐于帘后，只透过鹅黄的薄纱，瞥见一角月牙白的衣裾。依旧是那般峻拔如松的身形，仿佛只是那年，青鸾在莲池旁拾起遗址断了线的纸鸢，一转身却在霞光中见到他微笑的容颜。

    “嫔妾见过王爷。请恕嫔妾不便直接拜见。”

    回应的是一瞬间的沉默，她的内心狠狠痛了一下，却听见对方微微发哑的嗓音:“原也是应该的，小主不必多礼。”

    裕灏仍未到，门被虚掩着，屋内染的百绵香愈发浓郁。忽然静得如同时间凝滞不动，而在这异样的沉默中，一种从未有过的悲伤漫上心头。相对无言，这本是走到尽头的标志，然而她与他的一切，尚未开始便看到了结局。

    “听闻王爷此番南下辛苦，那日宴上不及细问，王爷回京后一切可还好。”

    “托皇上洪福，小王闲逸得很。”男子淡然一笑，瞳孔中的光却是黝深而黯淡的。

    青鸾心头异样的起伏着，甚至想要掀开垂帘，看清他此时的消沉，然终是忍下了。她一只手缠绕着水色方帕，兀自笑道:“王府总是缺一位替王爷打理上下的人，想必王爷也辛苦得很吧。”

    “小王生性随意，亦喜四下云游，倒也并不在意。”他声音似蒙上了一层灰，却又勉强维持着笑容，“何况国事未平，子臣并无心思。”

    不知为何，听他这样说，青鸾竟有莫名的心安。微风卷帘，那清秀的俊朗容颜在眼前若隐若现。忽而听他开口:“子臣见皇上一切安好，便知小主亦是安逸自在吧。”

    “嫔妾哪能与圣上洪福相论。这天灾人祸，总有一样是预料不到的。”她缓缓垂下眼帘，轻碰酒杯，梅子醇香混杂着佳肴的诱人香味，见了便让人食指大动。“嫔妾敬王爷一杯。”

    对方却是久久沉寂无声。夕阳斜下，半透明的夜色投在屋内斑驳的一角，亦连女子的姣好容颜都仿佛覆上了一层阴翳。他们到底是生疏了，生疏到一杯清酒都要斟酌再三的地步。

    她浅放酒杯，似是笃定了决心，平静道:“以此酒敬王爷的，是湘嫔北宫氏，替皇上谢过王爷为江山黎民所做的一切。嫔妾先干为敬，聊表心意。”

    似是赌气般一饮而尽，那酒原本该是香甜的，却因了心境不同竟有些微微苦涩。终于听到对面声音低沉道:“那便恭敬不如从命了。”

    没来由的心中烦闷，二人连连啜饮，一斛玉壶即刻便见了空。窗外已悬起宫灯无数，橘红闪烁，将听雨阁照的如白昼一般。皇帝的确太迟了，这种痛苦的感觉她已无力再一人承受了。