待回到听雨阁时，那里早已严布侍卫，有小太监垂手站在门口，见到青鸾便抬腿上前道:“小主吉祥，皇上吩咐今日起，您只安心在此静养便好。”

    阁中之人皆神色凄哀，过去自己得宠之时积下了不少怨，她们自然清楚今后的日子并不好过。院子已被收拾的一尘不染，早上方开正艳的木槿不知是否因了日头过大，竟有些怏怏的了。她抬眼见小轩下一副东汉仕女图，依稀还是从前，男子笑容明朗道“若是鸾儿被画在卷轴之上，不知有多少书生要神魂颠倒的呢”。她只轻啐一句“那些皆是孤魂野鬼，皇上也要拿来作比。”

    这些场景历历在目，仿佛就在昨日，虽知荣辱瞬息，自己也不曾一心托付给那君王，然而往事深怀，她鼻翼一酸，仍险些要落下泪来。

    “公公，”忽一回身叫住正轻掩大门的宦官，“请问公公，皇上可说要我守在这里多久了么。”

    “这……”

    见他一脸犹豫，方颓然地垂下眼睑，沉沉道:“皇上这便是要与我绝情了。”

    才回了内室，一沾床榻，便觉得阵阵闷热袭来。酷暑难忍，原还有寒冰置于房中，每日由三五人轮流以扇作风方觉得没那么难捱。这转眼间，寒冰已融，人亦不见踪影。苏鄂转身刚要发作，已被女子一手按住了肩。

    “人心易变，你还看不透么。好在已是日暮，也快过去了。”

    苏鄂叹息一声，只用沾了井水的手帕反复擦拭竹席，这才上前扶青鸾坐下，口气夹了几分怨怼:“小主平日也不曾薄待了她们。”

    “来日你只打发几个人去别处吧，心既不在我这里了，我也不困着她们另寻出路。”这一来终是有许多事顾及不到了，然而打发些人出去毕竟也是好的，一来留下之人必是百般忠心，二来也不至于要受下人的气。

    这样闷闷地过了几日，天气愈发燥热，白日在屋子里就仿佛是困在巨大的蒸笼中，让人动弹不得。苏鄂带着人把剩下的开销都同侍卫们打了方便，这才换得些凉薄荷叶来，细细搅碎了涂抹在太阳穴上，才能稍稍镇上那么一会心中的燥热之意。偏得听雨阁向阳，一日总有七八个时辰经着日头，无奈之下青鸾只得命人将偏房打扫出来，夜间便宿在那里。

    她吃的愈发少了，心中烦闷不安，自然茶饭不思。对镜自望，锁骨已瘦得清晰可见，如横亘在颈窝之上的巨大罅隙，入夏初裁的云缎碧螺裳已变得格外宽大，套在身上极为不适。她日日乏倦，到了夜里却又难以安枕，从前的好气色皆被眼底乌青取而代之。又因了不涂胭脂，终日只挽一个斜松的垂发髻，素面卧坐窗前，真如同失宠数年的妃嫔一般，了无生气。

    也并非没有想过办法。俗话说见面三分情，若真能见到天子一面，境地也必有扭转。然而如今人被困在阁中，半点传不出话去，天子面前又有灵贵人一众刻意疏离，要见一面谈何容易。久而久之，她便如同那零落了一地的木槿，再无争芳之心。