“吕氏筱荷。”女子静静抬眼，褐色的瞳孔里映着宴上靡靡光辉，既看不出喜悦之色，却又不见分毫胆怯。能够将自己隐藏得这样巧妙的女子，从一开始就绝非善类。

    平静已久的后宫又要生出波澜了。不，也许说从秦氏觉醒的那一日起，这一天便注定会到来。她让出了挣不来的宠爱，去换一个稳坐后位的筹码，这一点，正值盛宠的宸妃终不可比拟。

    翌日，吕氏封为小媛，仅比有孕在身的谧良仪抵了一个位分。也许是她出身高贵，又为重臣之女，也许只是她身上那不寻常的气质吸引了天子。总之继青鸾后，她顺理成章地成为当下极炙手可热之人。

    宸妃对吕小媛的敌意是显而易见的，她毫不隐瞒地显露自己对这个女子的不满。以至没过几日，合宫都知道了宸妃摔盏一事，那亦算是风波的开始。

    凤鸾春恩车一连三日停在储荷轩，已叫旁人羡红了眼。因小媛闺字带荷，皇帝还还特意叫人在轩中移植荷叶白莲，满庭皆是清香宜人。而这位新宠又与皇后关系尤近，甚至说是因皇后举荐才一跃至此也不为过。以至于不多时，她便与昭贵嫔等人熟识。吕氏虽初入宫，却举止大气，熟谙礼节，宫中无人敢小觑于她，甚至有流言飞传，过不了多久她便能晋位成正经主子，与宸妃抗衡。

    事情是在半个月后，一日吕小媛来殿中向宸妃问安。

    那些时日来，除了初次承宠后由皇后陪同向宸妃问好后，她与这位掌宫娘娘几乎是避而不见的。吕筱荷是聪明人，懂得不卑不亢，亦看得出宸妃对自己的敌意。因此皇后不在之时，她便减少出行。

    然而事逢回宫前安排她今后所宿宫殿一事，她不得已要亲见宸妃，这才择了一日午后安静之时，率侍女珍儿前去玉芙殿。

    她在后殿厅堂内足足坐够了小半个时辰，才见卷帘掀起，午睡初醒的宸妃扶着头上红珊瑚的宝钗缓步走出。传报之人虽说娘娘小憩，然而她容妆精致，衣衫平整，哪里有半点刚睡过的样子。吕小媛眼睑微垂，已是起了身道:“嫔妾给娘娘请安。”

    宸妃这才抬眼看她，一边由人扶着坐上了湘妃榻，品一口香草茶才挑了眉道:“都怪这起子奴才不会办事，也不告知本宫，倒让妹妹久等了。”

    “娘娘为后宫事宜操劳，嫔妾等少顷原也是应该的。”

    “听妹妹这样说本宫就安心了，起来吧。”宸妃抚着对襟上苏州明绣的玉蝶不语，余光却将女子细细打量一番。她今日穿了一身宝蓝色垂金如意的纹裙，袖口用香色线细绣了几朵含苞欲放的玉兰花。这料子几日前她曾在库房见过，是番邦同期进宫的上品。只这么一想，宸妃便立即觉得这身衣裳竟是如此扎眼。

    小媛似是未曾察觉这一切，只使了眼色让珍儿从身旁锦盒中取出一碗乳白羹汤道:“嫔妾听闻娘娘喜甜食，这碗白酥云羹还是从前在府上与江南来的师父学的，不知合不合娘娘胃口。”