她不过是随口一问，却见宁贵嫔颇有些为难之意，四下屏退了闲人才开口道:“这件事姐姐莫要传将出去。她叫竹穗，原是服侍太妃的，现下已有近一个月的身孕，为避旁人眼线皇上才叫她来服侍我。”

    青鸾闻言不禁大惊，腾然起身道:“既是正经小主，怎么还叫做这些下人的活。”

    宁贵嫔亦面有踌躇之色，撂了箸道:“姐姐不知，她原是罪臣之女，轻易不得封作小主，否则那些言官又要喋喋不休了。”

    竹穗亦目露哀色，敛裙跪地道:“奴婢不敢对名位有任何非分之想，还望婕妤小主不要声张，留奴婢一条活路。”

    见她神色凄凄，青鸾尤为不忍，忙一手扶了她起来仔细打量。“再怎么样也该有个名分，否则过些日子肚子愈发大了又该如何。皇上不过纳一妃妾，那些言官还能怎样。”

    “我听父亲说，近来因了十三王一事，司马忠大人已于皇上闹得不可开交。”贵嫔瞥一眼竹穗，眉间亦有同情之意，“她家中又是叛臣之族，为的不叫各宫心生嫌隙，我连语莹都未曾告诉。姐姐也知道，她们决计不会允许竹穗生下这个孩子的。”

    那女子起先还只是静静听着，见贵嫔说到孩子一事，倏地脸色煞白，双手紧紧捂住小腹，不禁落下大滴大滴的泪来。在妃嫔面前失态本是大罪，然而她年纪尚轻，又怎么忍得住心中恐惧之意。

    青鸾本也是宫女出身，对她不免心生一丝照拂之意，抬手拭去她脸上泪珠，缓缓道:“你先忍这一时，待风平浪静了，我会设法帮你讨个说法的。”

    那女子轻轻啄头，作势便要再拜，忙被青鸾扶起，好言安抚了几句才叫下去。

    宁贵嫔见她背影单薄，不禁长叹一口气道:“她初来我这里时日日以泪洗面，原也是个可怜的人。”

    然而青鸾坐回桌边，眼中只不经意含了一丝疑色道:“为防妃嫔嫉妒，皇上连贤妃娘娘都未告诉，妹妹你甫生育完，又是皇长子生母，皇上怎么如此放心托付给你。”

    那女子舀了一勺白玉羹放在口中细细品了，失笑道:“大约是因为我有永曦，知道怀胎之苦，不忍加害于她吧。”

    “那么妹妹呢，当真一点醋意也无？”

    却见那女子闻言，颇有些惴惴不安的样子。她也不答，只是翻转着手中银匙轻叹一口气，似是呢喃自语，却又带着几分不甚分明的悲凉:“是呵，当真没什么感觉呢。”

    宁贵嫔在宫中所受苦难不少，即便生有皇子，亦不能在天子心中增添几分信任。裕灏向来不宠爱她，即使言及她的好，亦是带了几分对前事的愧疚。然而除去这些，青鸾最不安的是她隐秘难察的女子情怀。玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知——这等昭然的靡靡之音，怎该出自嫔妃之口。

    “无论妹妹对皇上是否有情，也不能这般若无其事的。”青鸾郑重开口，终是没有提及矜缨一事，“皇上他生性多疑，妹妹若总持这不咸不淡的态度，难免会遭到皇上疑心。事关永曦未来，不得不慎重。”