“她还是才人，你也不算失了分寸。”皇后伸手抵额，一面示意桂嬷嬷扶起她来，“吕才人虽性子张扬，但她毕竟是有家世在的，你比她长了些岁数，本该识得大局。”

    昭贵嫔听出皇后口中苛责之意渐淡，遂缓缓起身，径自上前为她轻捶双腿解乏，一面颔首应道:“娘娘教训的是，吕才人尚有娘娘可依，处境也不会真落得同才人一样。”

    然而皇后眼神只是不经意间凉了几分，她轻轻抚着织花袖口上一圈金色螺线，似自言自语一般:“让她趁这个机会好好反省一下也好。”说罢正色打量起神色谦卑的昭贵嫔，面上不见一点笑意:“只是这届秀女再不可有这种事，你知道本宫所指何人。”

    “蒲安小主一切都是按娘娘吩咐来的，”昭贵嫔含笑三分，因手中力道用的刚刚好，只听皇后惬意地应了一声。

    “那孩子也是受苦的命，一点花粉都能要了她的命。”皇后垂头，口中万分唏嘘，“你只叫太医看好了她，这病既治不得，总可防着来。”

    如此，随着七夕将近，吕才人的事也便逐渐被裕灏抛之脑后。自她降位以来玉衍虽从未刻意吩咐过她人做什么落井下石之事，但听闻素日里受惯了那女子肆意欺辱的小主妃嫔们没少给她格外关照。加之宸妃对内务府的暗示，便是奴才也敢给她些脸色，想必她所受的待遇并不好于玉衍被禁足之时。

    然而因着忌讳皇后，事情总也不敢闹得太过。朝阳殿每几日便会派人去探望那女子——这也正是令玉衍不安之处。只要皇后未将她视作弃子，吕筱荷便仍有复宠之日。天子对她也并非无情，这样一来难免会生思念之情。只是眼下玉衍除了静观其变，再无他法了。

    因宫中两位小主有孕，七夕节便只在行宫以家宴形式举办，并不将封地远在京外的亲王一一召回。其实初闻此消息时，玉衍心中着实松了口气，否则要在这等尴尬之时与裕臣相见，她当真怕无法自持。

    但细算起来，他们的确是许久不见了。

    起初见不到他的失落，不知在多少个薄凉的日子里沉淀成心头的一撮灰尘，似乎总这样便也惯了。她开始学会独自一个人在后宫生存，同她人争宠，为了腹中孩儿斡旋于巨大的权势斗争之中。从书阁带走的书让她第一次窥到了男子世界里混杂着权欲的争斗，她从不敢染指的领域，因着朝代特有的动荡而向她展开了阴暗大门的一丝缝隙。

    她在闲暇之余，不止一次会眺望南方的天空。自己的生活原不该是这样，应是樱花飘落中铺一曲《梁祝》，蝉鸣噪耳时品一盏凉茶，红叶满天时酿一翁果酒，鹅毛飞舞时读一阕诗词。这些画面中，本该有他，或依依相伴，或展笑而歌。然而眼前，推开红纱檀木支起的小轩，她只能看到灰暗的一方天空，以及开到花事将尽的金玉之色。耳中所闻亦非天籁，唯有成败翻转的权势之语。

    便是在这样日复一日中，她开始将曾经的希冀深深埋在心底。她再不会有出宫的那一日了，因为她有家族荣辱，因为她有腹中这条小小的生命。