这是自玉衍结识承影以来，第一次见他绽开笑容。那一瞬，仿佛深冬已去，湖面破冰的温暖之意悄然灌入。男子高耸的眉峰，挺立的鼻骨骤然柔和下来，似翩翩少年一般，却又蕴有刚毅之感。若说他从前似冬日凛冽的寒风，那么这一刻他便是炎炎夏日里略带清爽的湖面微风。

    怔怔然间，却听苏鄂低声道:“娘娘，宁淑媛出来了。”

    果然见那女子着一身丁香潞绸螺纹的纱裙，头上只零星簪了几朵杜鹃花，依依站在殿前，一见到玉衍便抿嘴微笑，上前迎道:“姐姐来了。”

    玉衍瞧着她打扮虽素净了些，气色却仿佛比从前还好，一颗高悬的心也总算放了下来，于是收回目光，凝神于她:“看样子你是大好了，早知道我就该把永曦也抱了来。”

    做母亲的听到孩子哪有不喜的，宁淑媛更是目光炯炯发热:“永曦可好？”

    “起初见不到你，日日啼哭不止，不过现在已经无事了。”

    宁淑媛闻言便有些自责之意，还未开口却听她身边大宫女绫罗道:“二位娘娘可是高兴坏了，怎么站在风口说话。”

    宁淑媛听罢忙道:“是了，久不见姐姐，一时竟高兴坏了。”于是几人才步入殿中。只是当玉衍再度向檐下望去时，承影不知何时已然没了影迹。

    宁淑媛恢复之快，实在令人诧异，便是玉衍也难以相信面前这样生动的人竟是不久前才大病过一场的。她将担心之事说了，那女子却也道对于忽然患疾着实没有什么头绪，只是有一晚忽然发热，第二日便有了起红疹之状。至于在此之前，既没有谁到访过她宫中，她也未接触过什么外人。见玉衍低头沉思，她反倒贴心道:“姐姐日日辛苦，便不要再为我费心了。何况这宫里若是谁人想害我，也早不必等到今日了。”

    她既然这样说了，玉衍也不便继续深究。只是这事终如鱼刺般埂在心间，让人舒展不开。也就是在那一刹那，玉衍敏锐地察觉到，宁淑媛的话与其说是善解人意，毋宁说她是在企图掩饰什么。只因她心思浅，才这样快被察觉出来。

    想到此，玉衍终是忍不住叹了口气。饶是单纯如她，如今也生出了自己的心思。只是她若不会终有一日被这样的心思所累，玉衍也不会去深究。毕竟她们是姐妹，是相互在宫中唯一的扶持。

    宁淑媛体力尚有待恢复，于是坐了没一会，玉衍便起身告辞。她才出大殿没两步，便被迎面而来的一阵浓烟呛得连咳不止。玉衍以袖掩面，看见随风飘来的滚滚浓雾，不禁蹙眉道:“这是什么。”

    送她出门的绫罗忙上前赔礼道:“娘娘恕罪，太医说为保险起见，我家小主用过的东西还要再烧一下。”说罢转身对着墙脚下的小太监训斥道:“不是说过要去后殿烧么，乌烟瘴气的成何体统！”

    玉衍走近一看，果然是些淑媛病时穿过的衣物，用过的被褥一类。只是眼神一定，忽然看见些不易被发觉的，已经有些烧焦了的植物梗。她从前在绣阁曾见过这种花枝的图样，似是玉兰花梗，只不过玉兰花分明不是这个季节的东西，不得不让人格外留意。她见绫罗只是在一旁催着宫人迅速收拾，便没唤她，径自去了。

    几日后深夜，承影如约前来。

    玉衍自然知道，他是为瑾皇妃一事前来。自她出宫那次后已近一年，由于种种原因，她几乎没有空暇再揣摩其中因果。然而玉衍是明白的，她深入到这一步怕早便超过了裕灏当初所预料的。因为若要掌握后宫与前朝的关系，自然无法忽视庄贤王这一庞大势力，而谁又能想到，出卖裕灏一举一动的正是他从前的挚爱之人。

    也因此，她不敢过早告知裕灏这一切。帝王的信任终究抵不过权势二字，自己身为后妃，若知道过多难免不会惹来杀身之祸。然而冰山一旦被揭开一角，便如同一个巨大的漩涡，吸引着她不断探寻背后所隐含的真相。这种感觉便如同那一年，她在陈旧的书阁中翻开《国策》的一页，那充满诱惑的权势世界，生动地展现在她眼前，只让她移不开双眼。