申叔公领着金家商队，赫达日带着回纥护卫，一起从凉州城出发，已经过了十五日。

    城内事态一日恶于一日。

    官府虽然出台了限价令和限购令，但为时已晚，市集上早已买不到一粒粮食。

    城内外的草地、树林，目之所及的野菜、果实等等，被饥民挖了个一干二净。

    行走在街上，由于饥饿难耐，昏倒在地者，屡见不鲜。

    城中有百姓，实在活不下去，不得不拖家带口，冒着死于兵乱的风险，向甘州和兰州迁移。

    原本还不急不缓的李长史，被粮荒惨状惊得再也坐不住。..

    一方面，李长史以都督府的名义，向周边州府请求援粮；另一方面，他又亲自拜访了城中的大商户，恳请放粮。

    然而，周边州府即便答应援粮，粮车抵达最快也要到一个月后，而且数量不多，根本不足以应付凉州城二十万人的用粮需求。

    至于凉州城中的大商户，面对李长史时，皆是笑脸相迎，但是提起放粮二字，却两手一摊，只道无能为力。

    粮价每一日都在上涨，对于那些商人来说，晚一天卖粮挣得的钱帛，要比辛苦买卖一年的所得还要高，如此一来，又哪有人肯现在放粮呢？

    又过了几日，周钧如往常一般，去互市署职事。

    署中官吏，不少人面有菜色，但那些昭武九姓的官员，却人人脸色红润，丝毫瞧不出饥饿的模样。

    周钧见状，轻叹一声。

    过了一会儿，突然有胥吏冲进署廨，对周钧喊道:“周监丞，不好了！出事了！”

    周钧闻言一愣，接着问道:“出什么事了？”

    那胥吏叫道:“有饥民聚众，去往赈济仓了！”

    周钧连忙起身，叫上市署中的官吏，又带上武卫，赶往城中赈济仓的方向。

    到了仓所的大门处，周钧朝远处看去，只见四周人山人海，数以千计的百姓聚在大门处，要求官府放粮。

    而赈济仓的大门处，兵卒列阵以待，刀枪林立，弩箭待发，眼见双方就要爆发一场冲突。

    周钧先是站在原地，仔细思索了一番。

    接着，他拨开眼前的人群，慢慢向着仓所行去。

    走到大门前，周钧见饥民群情愤涌，便开口喊道:“诸位凉州城的百姓，请静一静，听某一言！”

    人们瞧见来了一位身穿青袍的官员，逐渐安静了下来。

    周钧又喊道:“某乃是武威郡互市署的监丞，周钧，周衡才！你们当中可有领事人出来说话？”

    百姓面面相觑，最终推举了几位街宿和里正，出来与周钧对话。

    数人来到周钧面前，纷纷诉苦道:“周监丞，家中无粮，大家实在是活不下去了！”

    周钧点头表示理解，又对这些人说道:“赈济仓乃是官仓，只有在天灾、抑或战争之时，得朝廷首肯，方能开启。擅自闯入者，无论缘由，皆是死罪，你们可知晓？”

    那几位街宿和里正纷纷点头，但又叫苦不迭，言道实在是饥饿将死，才出此下策。

    周钧与他们交谈一会儿，弄清楚状况之后，找了一块高地，站了上去，对人们喊道:“某家中也曾贫苦过，知晓饥饿难耐的痛楚。不过，请诸位安心，粮荒持续不了多久……钧身为互市监丞，已向边疆邻国采购了大批粮食，足够凉州城数月之用。”

    此言一出，人群之中反应不一。

    有人相信周钧的话，认为互市监丞既然如此说了，那必定是有粮食了；但也有人质疑周钧的话，认为他不过是故意拖延时间，好打发众人罢了。

    周钧见状，又说道:“三日，再过三日！倘若三日之内，互市之粮不入城，钧大不了落个罢官身死，也要开了这赈济仓，以解百姓之饥荒！”

    听了周钧这话，原本质疑的百姓，心中也慢慢安定下来。

    一来，周钧定下了一个三日之约；二来，对方也明言，倘若三日之内，粮食不入城，即便拼个罢官身死的下场，也要开仓济民。

    话说到这个份上，众人心中虽然仍旧存着疑惑，但也慢慢散去，只等三日之后，周钧实现诺言。

    将聚众的百姓劝退，周钧长吁了一口气，看见躲在不远处、脸色阴晴不定的李长史，便走了过去。

    来到李长史的面前，周钧先是唱了个喏，接着凑近前者，低声问道:“倘若我没猜错，赈济仓中可是空的？”