三位宫人见了范吉年，纷纷行了万福。

    还没等范吉年开口，那身宽体胖的厨婢央求道:“范公，婢子在内苑职事了十八年，兢兢业业，未曾出过大错。烹制的宫膳，人人吃了都赞不绝口，圣人当年都……”

    没等她把话说完，范吉年面露不耐，旁边的太监瞧见了，大声呵斥道:“懂不懂规矩！现在哪有你说话的份？！”

    厨婢缩了缩脑袋，不敢再言。

    范吉年摇摇头，朝周钧问道:“二郎？”

    后者站起身，来到厨婢的面前，首先问了对方的名字。

    周钧未着官袍，厨婢见周遭太监对此人恭敬有加，不敢怠慢的回道:“宫中称婢子为扈五娘。”

    周钧又问道:“你职事十八年，一直在尚食司中职事？”

    扈五娘:“是。”

    周钧又问了她一些庖厨之事，扈五娘对答如流，偶尔还能有奇思妙想，抑或独家秘诀。

    问完，周钧点点头，接着又来到第二位宫人面前。

    第二位宫人，名为董燕娘，是尚工的女官，司管宫中高端用品的制造，还有宝器的维护和修缮。

    周钧见她一直将右臂藏在身后，便出言询问。

    董燕娘无法，只能掀开袖子，只见右臂上面，有着一大片烧灼后的伤痕。

    董燕娘又说道:“入秋时宫瓷描蓝，瓷器出炉时，架子倾翻，瓷胚落在我的胳膊上。虽然当时就扑了火，又上了药，但依着御医，这条右臂算是废了，从今往后做不了重活。”

    说到这里，董燕娘垂首落泪道:“在宫中职事已有二十余载，禁苑、太府、大社、东宫所用的器具，但凡修补、维缮，燕娘经手不下千件，从未敢有半分懈怠，尽心尽力。”

    “燕娘在故乡的亲人早已散尽，倘若以残破身躯被遣散，在宫外怕是活不过半年，还请范公看着往日情义的份上，迁我去宫中他所，哪怕就是种菜浇花，我也认了。”

    范吉年面露不忍。

    周钧见状，猜测范吉年或许是与董燕娘熟识，或许还欠过她的人情。

    周钧又来到第三位宫人的面前。

    彭婆。

    看向面前的宫人，周钧不禁有些吃惊。

    四十二岁，要是放在后世，不过只能算是中年罢了。

    但面前的彭婆，青丝银发掺杂斑驳，眼角的鱼尾纹也清晰可见，猛的一瞧，说是花甲老人也不为过，想是宫中过的困苦。

    不似前两位宫人的唯唯诺诺，彭婆只是站在那里，平静的与周钧对视着。

    周钧低头看向彭婆的手掌，后者的手指上满是织锥留下的旧伤，指甲盖也因为长期劳作，显得变形内凹。

    未等周钧开口，范吉年走了过来，对前者说道:“彭婆有些特殊，她是自请遣放。”

    周钧一愣:“自请遣放？”

    范吉年:“彭婆虽然年事已高，但她是尚衣司的女官，司中织染的技法和器具，皆是她所创。她有功于宫造，本来内府想留下她，许一个给事的闲职，不料她说自己眼花体弱，希望外放出宫。”

    周钧听了，又看向彭婆，仔细思考一番，半是玩笑的说道:“自请遣放，不是为了自己，而是另有它事吧？”

    彭婆闻言，脸上露出些许的惊色，但很快又恢复了平静。

    周钧不动声色的回到座位，对走来的范吉年小声说道:“范公，我瞧了阚册，今年长安城遣散一千二百人，东都洛阳遣散九百人，其它诸地加在一起也超过千人。这么些人，是如何放籍的？”