乌鸦在低空飞过,  天色几乎是完全灰暗，红蓝两色的警灯不停闪烁，几名ncpd走过来，把现场用黄色塑条封了起来。

    泥土味混杂着生冷的血腥味钻进鼻子里,  还有一股土壤里虫尸腐烂的味道,  休斯顿咳嗽了几声,  下意识用手捂住嘴巴,  后把目光投向面前的尸体。

    一名男性被绑在了电塔上，全身的皮都被剥掉了，所有的关节部位都被细铁丝与电塔的撑架结构绑在了一起,  有不少尖锐的端头刺进了纤维肌肉里,  因自然重力的影响不断刺得更深。

    休斯顿向前走了一步，哈维替他拉起了封条,  拍了拍他的肩膀。

    “看上去是刻耳柏洛斯的手法。但如果按照夜魔侠的说法,  前几起案件的凶手恐怕已经在爆炸中身亡了,  ”哈维吸了下鼻子，皱紧眉头,  “你认为会是模仿犯做的吗？”

    “可能。”休斯顿说,  他站在尸体正前方不到一米远的地方。

    比之前几起案件，这次的受害者死状更为惨烈,  身上没有致命伤痕,  死亡过程十分缓慢，休斯顿猜测他的濒死体验至少有72小时。

    和刻耳柏洛斯有目标的行动不同，凶手只是想发泄心里的怒火。

    “受害者是莫里·布莱恩,  一位优秀的小提琴演奏者,  他在纽约交响乐团工作,  以参与演奏《地狱中的奥菲欧序曲》而出名,  ”哈维看了眼手里的资料，“顺带一提，和名字不符，这首乐曲可真是欢快。”

    休斯顿一如既往地无视掉这些不着调的打趣，“所以为什么会有模仿犯在爆炸的第二天去谋杀一个小提琴乐手呢？”他皱紧了眉头，“如果他没有给自己找上什么大麻烦，看来我们得调查一番了。”

    “哦，”哈维纠正道，“不是‘我们’，是你。”

    休斯顿不置可否，他将这些案件和情报都告诉了尼克·弗瑞，并收到了继续追查的指令。神盾局派出了探员来协助他，但他们所获得的实质线索依旧少到可怜。

    没有目击证人，没有监控录像，没有指纹和脚印，然后是第二个人被杀了那名模仿犯比之刻耳柏洛斯做得更为优秀，什么都没留下，就像一个幽灵——他悄无声息地穿墙而入夺走目标的性命，没留下任何痕迹。

    于此同时，正是从那里开始，在第二名受害者、一位名画收藏家的别墅里，休斯顿察觉到了自始至终的那一丝违和感。

    要得出结果并不困难。监控录像可以消除，证人可以收买，痕迹可以擦除，关不紧的嘴巴可以封上——没有什么是权势和金钱所无法操纵的。

    一位变态疯子的身后还有着为他擦屁股的人，休斯顿笑不出来，这意味着他们面对的或许是一个强大的势力。

    想想地狱厨房的特产是什么？夜魔侠和黑势力。

    这个突如其来的想法占据了休斯顿大脑的大部分，令人无法忽略，他站在那栋被封锁起来的别墅里，注视走廊上挂着的一幅油画不停思考。

    那是一副中世纪油画，色块斑驳快要脱落一半，有一个黄褐色皮肤的小个子男人站在画面的中央，背朝太阳，脸部被阴影遮挡。他就是耶稣。耶稣伸出双臂，对聚集在阳光中的各色人等和动物施加祝福。除了这位圣者之外，四周全是无尽的黑暗，在这黑暗中还隐藏着魔鬼或者是其他的什么东西。

    一只老鼠从脚边跑过，休斯顿看着这幅画，感到一股莫名的战栗，他的身体恰如其时地颤了一下。

    休斯顿低下头，摸到了兜里正在震动的手机。

    手机传来了短信的提示音，休斯顿划开屏幕，他本以为是托尼发来的，或者是神盾局的探员，但映入眼帘的却是一条未知号码。

    上面的信息令人毛骨悚然:

    -那副画真美，对吗？

    休斯顿真切地打了个寒颤，表情霎时间凝固了，还未反应过来，下一条短信就来了；

    -或许不是你欣赏的风格，但我很高兴你能注意到。

    意识到正在对他发讯息的人是谁，休斯顿的手指随即攥紧了手机，并且正在努力尝试不要让它因为冷汗而从手心滑落。

    他条件反射地朝四周巡视了一圈，所有人都很正常，几名警员甚至悠闲地在大声谈论晚餐吃什么，似乎只有他一个正处于暴风眼中，像是与世界隔绝。

    -别看了。我不在那儿。

    这栋别墅的每一个角落都被提前搜查了一遍，没有监控，没有监听，所以凶手是怎么看到他的？又是怎么知道他的一举一动的？

    保持镇静，保持，镇静。

    休斯顿控制好自己的面部表情，紧紧盯着屏幕，极其缓慢地回了第一条短信:

    -变种人？

    他很快就受到了回信。