公元236年，七月，西平郡。

    清晨时分，湟水岸头，纵目四望，良田漠漠，渠道纵横。西都城内大量骑卒奔驰而出，沿着湟水溯流而上。

    刘禅六月从成都以轻骑出发，不是走汉中过武都抵达陇右，而是专挑汉羌杂糅混居之地，视察羌人在大汉的居住情况。故从阴平取阴平大道到陇右，又沿着洮水取道西平郡。

    毕竟相比于内郡地区，大汉的边郡以及汉羌杂糅区域，刘禅少有去过。为深入了解，又为了安抚蛮夷，刘禅此次北巡特意专选边境以为巡视，而西平又是重中之重。

    刘禅身着戎服，样式间颇似羌人服饰，挽着缰绳策马缓行，遥指着河畔的大片良田，说道：「地处大汉西陲，羌人杂糅其间。幼常在郡五年，实有大功，征讨南北，安抚羌人，供给义从于大军征战，颇是不易啊！」

    年近五旬的马谡早已鬓角微白，举目四望，感慨说道：「臣建兴九年（公元231年）至郡之时，汉初安凉州，农时荒废，百姓无所依。全郡百姓不过八百余户，羌人放牧于湟水，政令难出。今西平羌人安宁……」

    马谡自感有自夸邀功之意，调转语气说道：「此不过卑微之功，实乃臣之本分，上报于陛下如是。」

    刘禅望了眼马谡，见其脸上的皱纹，远多于五年前，在成都君臣见面之时，而且也无当初的意气风发之神色，仅剩下饱经风霜的脸庞。

    刘禅挽着缰绳，压低马速，开口问道：「卿长居边境，朕深感卿之辛劳，今犍为郡有空缺，不知卿欲回蜀地否？或老臣多有病故，卫尉无人可任，卿回朝廷亦可。」

    明显刘禅是在补偿马谡十几年来为大汉治理蛮夷付出的辛苦酬劳，让马谡二选一，居地方治民可以，也可以回朝廷任职。

    刘禅当初以街亭之故，长期将马谡扔到蛮夷之地治郡，而马谡也不辜负刘禅。南中越嶲郡在他的治理下兴建城池，蛮夷安附，彻底归入汉土。

    在西平郡任职以来，由于兼任护羌校尉的身份，马谡于外征讨河湟羌人，武威蛮夷；于内安抚汉羌百姓，开垦农田，修缮两汉废弃河渠。

    诸葛亮征讨关中之时，马谡就有向大汉输送千名河湟义从军士，以为助力。又在平定关中之后，将千名河湟义从家眷送往关中定居。

    可以说马谡的才华，在长期的磨砺中彻底的锻炼出来，即便是担任大汉的南中都督一职，亦能胜任。

    马谡闻言，心中五味杂陈，良久之后，摇了摇头，说道：「臣不过四旬有六，武能挽弓射胡，文可安定郡县，还未老矣，岂能身居内地。况且臣若远离西平，非臣自夸，今乃用人之际，朝廷难选如臣般后继之人。」