建兴二十二年二月二十日，清晨。

    本应是春耕时节，但平阳周围的农田、村落少有人烟。原本百姓们栖息之所，都已经变成了汉魏争夺的战场。百姓们饱受连续多年的征战，或奔入深山，或举众自保，亦或者躲藏起来祈祷战火不要波及自身。

    薄雾之中，汉军斥候策马于汾水谷地，平坦的道路间。为首的斥候什长贾融，吹着口哨示意麾下的候骑散出去探查敌情，约定半刻后汇合此处。

    “得~”

    挽着缰绳的贾融身材魁梧，裹着皮甲，握持骑弓，窥探着四周的动向，并记下地理要点。苏丹

    他乃大汉宣武校尉贾演长子，字代化。其一堂弟名为贾良，随其父贾源驻守荆州。而他则是与父亲贾演跟随朔方都督姜维征讨河东，其亦是善骑射，心思细腻，粗读兵略，因而也是被委任为斥候什长，探查敌情。

    “阿融，看！”

    贾融身侧的羌骑焦大，指着东面的东柴山，喊道。

    焦大乃陇西羌人，因部落争斗，便被贩卖为奴仆。在贾氏兄弟迁徙天水时，因田亩过多，有买下奴仆以为耕种，其中便有焦大。贾演看重焦大的骑术过人，是以恩惠，聘为部曲，焦大也随之为其左右奔走。

    贾融定睛看去，只见东柴山上魏军旗帜迎风飘扬，大量的魏军正在山上修筑营垒，热火朝天地搭建工事。

    东柴山说是山，但其实不过是岭，位于平阳城的西面，乃是汾水谷地上少有的高地。占据此岭，可居高临下俯视平阳一带的汾水平原。

    “昨日还未有魏军，今日我军将至之际，就刚至此。莫非是特意阻拦我军？”焦大担忧地说道：“东柴山有敌驻守，占据险要，我军想要通过恐怕不易。”

    贾融摇了摇头，说道：“且逼近小心探查一二，观其人数如何，再回禀军情。”

    “诺！”

    ……

    “报！”贾融奔驰着骏马，抵达中军前，翻身下来，禀告道：“启禀征北将军，据我等探查，东柴山已被魏军占据，其主将乃陈泰，麾下部众近有二万五、六千之数，或是更多，其兵力多于我军。”

    中军附近的将校闻言，面露震惊之色，没想到陈泰不仅料到了他们进攻马首山，这次还猜中了他们奔袭平阳，识破调度他们的计策。

    刚还在谈笑风生的姜维脸色陡然发冷，将手中的马鞭握着愈发地紧，陈泰这厮料敌当是有一手，居然能将某的心思猜着这么准。

    “将军！”胡遵带着询问的目光看向姜维，喊道。

    虎步、凉州非姜维旗下的将校皆含着质疑的目光望向姜维，战略是姜维制定的，计策也是姜维所出的，如今两次被陈泰识破。众人心里不由有些惴惴，莫非己方将军真就不如陈泰吗？

    这就是进攻方与防守方的区别了，进攻方看似占据主动权，但实际上并没有占到太大优势。特别是朔方与河东的地理上，若不进攻太原，实际上班咯姜维能进攻的目标不过临汾、平阳、皮氏等地，只要紧紧抓住进攻方的目标点，基本能八九不离十。

    感受着众人质疑的目光，姜维心中暗恼不已，他知道在这个时候不能表现出任何情绪波动，不然只会让手下将校对自己失去信心。

    “不急。”姜维无视凉州、虎步二军将校的目光，澹澹地说道：“命将士就地驻扎。陈泰奔赴至此，不出某所料，我军不日或可破敌。”

    “诺！”将校们狐疑的瞄了眼姜维，拱手应道。

    待众将走后，姜维寻了一个僻静的地方坐了下来，望着天边的晚霞，气愤的将马鞭扔到地上，独自生着闷气。只恨自己如此无能，百般计策被陈泰所识，更何言为陛下攻略临汾。

    念及出征前陛下送来的书信，其信中以楚鸟比喻自己，表示此战乃自己扬名之际，功成之后将以前将军虚席以待。如今自己被陈泰堵在吕梁山内，几乎不得出，姜维心中既羞愧，又无奈。

    “哎~”

    吐了口浊气，心智坚定的姜维很快走出了自我怀疑当中。

    他捡起马鞭，自勉说道：“孟子曰：“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空伐其身行，行弗乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”穷且益坚，大丈夫当不坠青云之志，伯约还需自勉啊！”

    姜维揉搓了下疲倦的脸，从怀中掏出河东舆图，重新思索破敌之策。手指敲着临汾，念叨说道：“本欲先破平阳，再与霍弋如期会师临汾，今恐难成也，不知霍弋还是否会如期赶赴临汾。”