严大人端正好身子，看着堂下或跪或站着的一众人等，朗声道:

    “现在，本官便开始审理城外百姓中毒一案！”

    他看向跪在地上的蛋儿父母，问道:“蛋儿爹娘，本官问你们，是否要状告琼华县主在粥中下毒，毒害你们的孩儿？”

    蛋儿爹朝蛋儿娘看了一眼，虽然害怕，但还是点头道:“是，草民要告琼华县主！”

    严大人点头，继续问:“你要告琼华县主毒害你的孩子，本官问你，此事可有人证？”

    蛋儿爹害怕地抬起头来，摇头道，“这……这草民不知啊……”

    一旁的岳安年听严大人如此问，便沉着脸道:“严大人，不是已经找到了物证，你还问这些作甚！”

    严大人回到:“殿下，属下是按流程办事，您少安毋躁！”

    说着，他便看向一旁的衙役道:“去传物证！”

    衙役领命，没多久就将“物证”呈了上来。

    严大人看向花芊芊道:“县主，这包东西是从你的粥棚里搜出来的，你是否将这包毒药倒入了粥里，毒害城外的百姓？”

    花芊芊平静地回道:“臣女没有做过这种事，绝没有在粥中下过毒！”

    “还想狡辩！”岳安年冷呵道:“你没下毒，蛋儿和王夫人为何会突然腹痛？证据已经搜出来了，就即便你不认罪也由不得你！”

    岳安年不满地看向严大人道:“严大人，你的办事效率未免太低了！这种情况就该上刑，上了刑，她绝不敢再隐瞒。”

    花芊芊冷笑道:“殿下为何这般急不可待地给我治罪？说我在粥中下了毒，那查一查锅里的粥是否有毒便是！”

    花芊芊说完这话，衙役便禀报道:“禀报大人，我们已经查过粥棚里的粥，并无不妥。”

    岳安年皱了一下眉头，“也许是她将粥盛出来后，才将毒药倒入碗中的！不然那包粉末怎么会只剩下一半？

    而且本王也就查问过了，这几日除了她们主仆几人，没人有机会靠近粥棚内侧，所以不可能是别人陷害她！”

    “殿下说得倒也有理！”严大人捋着胡须一个劲儿地点头，又看向花芊芊道:

    “那县主就解释下这包粉末到底是怎么回事吧。”

    花芊芊面容沉肃，眸光落在案上的纸包缓缓开口道:

    “大人，我绝未给人下过毒，我相信我的丫环也不会做出这种事，这也许只是我的丫环掉下的一包盐巴！”

    严大人沉下了脸，不悦地道:“盐巴和毒药本官分不清么？

    县主，本官劝你好好交代，这种推脱的话就不要再说了，你说这纸包里包着的不是毒药，那你敢服下么！？”

    跪在花芊芊身后的三个丫环闻言立即抬起了头，秋桃一脸的焦急，虽然她不清楚这包药粉到底是怎么回事，但她绝不能让小姐冒险试这个毒。

    “大人，让奴婢来吧，小姐说那包粉末不是毒药，就一定不是，奴婢证明给您看！”

    秋霜看着秋桃这样子，心中微涩，也抬起头道:“奴婢也愿意替县主试毒！”

    岳安年冷笑，扫了花芊芊身后一直没有开口说话的秋梨一眼，说道:

    “这还真是主仆情深，既然她们都不承认，那不如让她们一起将这包药服下吧！”

    “殿下说得有理，下官正有此意。”

    严大人颔首，对衙役吩咐道:“既然如此，将这包药一分为四，让她们主仆四人一起服下。”