身体恢复后，沈晏常常挑灯夜战至三更，而楚昭苒则在油灯下缝补浆洗，或是在黎明前最黑暗的时刻起身，去集市上帮工。清贫的日子像一碗寡淡的米粥，虽无甚滋味，却也熬得两人筋骨强健，情意绵长。

这日，沈晏放下手中书卷，看着楚昭苒因操劳而略显苍白的脸颊和眼下的青黑，心中如被针扎般疼惜。

沈晏握住楚昭苒微凉的手，声音里满是恳切的说道：“娘子，你莫要再这般操劳了，钱够花就行，你的身体要紧。”

楚昭苒正低头缝补着沈晏磨损的衣袖，闻言动作一顿，抬眸看向沈晏，眼中的温柔如春水般化开。

楚昭苒轻轻抽回手，将针线活计放在一旁，笑着宽慰道：“无妨的，我身体好着呢，倒是你，要专心读书，不要分心。”

沈晏看着楚昭苒强撑的笑容，心中暗暗发誓，定要早日金榜题名，让这世间最好的一切都捧到她面前。

沈晏重重点头，语气坚定的说道：“嗯，我明白，娘子放心。”

时光荏苒，沈晏的学业在先生的赞赏声中突飞猛进，转眼便到了科考的日子。临行前，沈晏站在院中，手心微微出汗，连掌心的书本都被捏出了褶皱。

沈晏深吸一口气，目光有些游离地看向楚昭苒，声音里带着一丝不易察觉的颤抖的说道：“娘子，我……我有些紧张。”

楚昭苒走上前，细心地替他理了理有些凌乱的衣襟，柔声安抚道：“没事的，你准备了这么久，一定没问题的，我相信你！”

说着，楚昭苒伸出手，紧紧握住了沈晏的手，将自己掌心的温度和力量传递给沈晏。

感受到妻子的鼓励，沈晏那颗悬着的心渐渐安定了下来。

沈晏反握住楚昭苒的手，眼神由慌乱转为坚定，重重地说道：“嗯！我会努力的，不会辜负你的期望！”

楚昭苒目送着沈晏步入那森严的考场，直到他的身影消失在门后，才收回目光，默默在心中祈祷，希望上天能眷顾这个勤奋又不易的读书人。