“姜望啊。”齐天子的声音仿佛落自九天:“你是当真不怕死？”

    “臣怕死，怕得要命！”姜望道:“臣还有很多事情没有做，臣在这个世上还有很多牵挂，臣还欠了许多……许多！”

    “若要现在就归于大齐，臣不甘心！”

    “但不知道为什么，臣对陛下有一种相信。人们说天家无情，人们说帝王心术，可臣总觉得，天子待我甚厚，待我极诚。我亦以诚报天子！”

    “我曾闻，百般纠葛成魔孽，心有不甘必自牢！”

    “我这样愚笨的人，如何能自欺欺人？欺一时或可欺一世可乎？欺心或可，欺君可乎？”

    “陛下，我已经认识到，我的路不在这里，不在国家冒录体制中。离开齐国之后，我不会再加入任何一个国家。从此天涯路远，孤身求道。”

    “好个‘百般纠葛成魔孽，心有不甘必自牢！，”齐解天子抚掌道:“朕竟不知，你在齐国，是如此不甘！”

    “陛下。”姜望始终屈着身，没有再直起来:“臣的不甘，不是陛下待我不好，不是齐国不够伟大。臣的不甘是陛下待我太好，而臣无法全报！”

    “为陛下之宏图，我愿提剑浴血，披千伤而不退。但臣的三千甲士，臣的两百近卫，臣之亲卫统领方元献……臣在割舍之时，痛心难彻。杀陈治涛有益于国，而臣竟想救之。说降竹碧琼有益于国，但臣不敢面对。”

    “陛下待臣，是推心置腹，无复厚之。臣真想全心全意为陛下之伟业，不择手段，不顾一切。可臣竟不能做到！”

    偌大的得鹿宫里，一切都是凝固的。只有姜望的声音还在跳动。

    全天下任何一个人，都会在天子面前表忠心。都会说听书自己愿意为天子、为国家，肝脑涂地，死而后已。其中有些是真的，有些不是。

    但应该不会再有第二个人，会在天子面前剖心作言，说自己做不到为皇命不顾一切。

    何其愚蠢！

    齐天子慢慢地道:“孤相信这是你的心里话，但这恐怕不是全部。”

    姜望道:“臣心无掩，陛下一眼可见。”

    “真的是不敏！无智！又少识！朕叫你读书，叫你读史，你读到了什么？”齐天子随手拿起旁边的一只玉盏，狠狠摔碎在姜望身前:“你读到了狗肚子里去！”

    啪！

    玉屑均匀地炸开，在地上摊开了一朵花。碎盏之水如河流，些许茶叶似扁舟。蜿蜒，飘摇。

    韩令看得眼皮直跳。

    这只星河是天子最爱的茶，月朝之茶，皆以此书南饮，游戏今既摔碎于此，可见其怒。

    但即便如此，他也没有斩杀姜望。可姜望沉默不语，只是把头压得更低。

    齐天子静静地看了他一阵，道:“站起来。天下岂是如此逼仄之天下，叫你不能直身？”

    姜望于是直起身:“谢陛下！”

    “谢早了！”齐天子冷笑一声:“你在齐国所收获的一切，你都付出了相应的努力。你的功绩无法抹去，我泱泱大国，也能容天下人来去自由，不缺你姜望一个。但齐国给你的荣耀、勋名，你不能说放下就放下。”

    臣自知轻率鲁莽，固执短见，有伤天子之心，臣亦恸之！臣愿意接受任何惩处，以期有万一之安慰。

    “朕广有天下，不独你姜青羊！”天子一拂袖:“与冠军侯打一场。胜了，放你无牵无挂地走。若败了，朕要削你的爵，夺你的职，撒你的封地，拿你下狱反省！”

    “可以”

    “朕还没有说规矩。”

    “陛下天心独握，自然公正无倚。无论什么规矩，臣都接受。”

    “你还称臣？”

    “至少现在还是。臣视陛下为长者。虽不再朝，于心为念。”

    “规矩界有一条。”齐天子说道:“你不能杀他，因为他是大齐国侯，他可以杀你，因为你不愿为臣！”

    姜望深深一礼:“姜望虽死无怨！”

    “去宣冠军侯。”天子道:“告诉他，朕要他全力以赴，痛下杀手。”

    韩令行了一礼，领命而出。

    他走出得鹿宫，走到高大的廊柱之前，以手撑柱，方才得以喘息。招了招手，命不远处的小黄门过来。