西南汉州多山。

    永昌郡以西与离郡相接的狭长山脉名为伏波山脉，那条著名的离郡古道便在伏波山脉北部，而永昌郡以东与安阳郡相接的同样有一条狭长的山脉，名为大古山脉。

    不同于伏波山脉南部与南疆十万大山相接，大古山脉与南疆大山之间有着一截极开阔的峡谷，虽然那峡谷少有人走，但永昌郡与安阳郡还是于百年前达成协议，在那里修筑了一条连同永昌郡照水城和安阳郡双龙城的官道，意为其中一方遭遇南夷袭击之时，另一方可以最快的速度驰援。

    但事实上，这条官道修筑完成后的百余年间真正被两郡用以驰援的次数寥寥无几，可两郡却不约而同的沿路铺设起小型军镇，随着两边军镇数量的增多，这条官道也事实上将南疆群山与大古山脉割裂了开来。

    因此，大古山脉虽说同样算得上野兽众多也有妖物出没，却始终没有给永昌郡和安阳郡腹地造成太大的麻烦，算是中洲一处相对安稳的内部山脉，尤其是大古山脉北部，甚至一度沦为两郡达官贵人们闲时的猎场。

    大古山脉最北边的群山之中有一座大谷，山谷里聚集了大小三个村落，村子沿着河谷，背山面水，蜿蜒出去好几里。

    村子里的百姓多也是种些地的，在山势平缓的坡上开垦梯田，但仅以此养活一家人总是不够，于是家家户户的男人基本也都是猎人。

    多数时候猎人们是组队上山的，少时两三人，多时十数人，沿着蜿蜒山路里被他们世世代代踩踏出来的路子，去那些野兽聚集最多的区域周边狩猎。

    对于他们来说，这一片片的大山就是他们的家，漫山的野兽就像被他们有意驱赶圈养在那些地方一般，轻车熟路，习以为常。

    可这一日，当三个村子里最大的马家庄里一支二三十人的猎人队伍从山里回来的时候，三个村子便都炸开了锅。

    因为这一趟入山，死了人。

    而且一死就是七个。

    入山的队伍遇到了妖物。

    不止一头妖物。

    所有人都慌了，各村的长者急急忙忙召集村子里剩余的男人们开会，选出几个最精干的分多条路线入了山，冒着巨大的风险将所有还在山里的猎人们全都召回。

    可到了黄昏时候各村盘点人数才发现，不光近日里入了山的猎人还有不少没有回来，便是说好了无论如何都要在日落前赶回来的报信人都有几个没有回来！

    村子里面立刻就乱成一团。

    有的人家紧闭门户，有的则干脆钻到了避祸挖的地道里不再出来，只有家里失了顶梁柱的孤儿寡母们不知所措，只能待在家里一遍遍祈祷，让自家的男人可以平安回来。

    马家庄的里正是如今还活着的人里头辈分最大的，叫做老马头，老马头没有躲起来，还组织了村子里的精壮男人们聚在一起，在村庄的四周堆砌起一堆堆的干柴，又在其中放置了易燃的松脂干草，等到做完这一切之后才让众人各自回家，只留下住在村子外围的猎户，嘱咐着今夜不眠等他消息，若是村子最南面的村口火堆燃起，他们便要第一时间以火箭引燃村子外围的火堆，说完才匆匆往村子南面去了。

    老头没有回家，而是持了火把守在村口的小桥边，一双浑浊的老眼盯着河对岸黑漆漆的一片，听着耳畔的河水滚滚，一动不动好像一根石柱子。