而现在，父皇将你们划给了寡人，充作寡人王府的护卫，寡人深感十分荣幸，十分自豪，在此，先要感谢诸位将士不远万里随寡人来这河西偏远之地！”

    “为殿下效死！为殿下效死！”四千将士被朱桂的肺腑之言所感，站在春日的凉风中，齐声地咆哮着。

    朱桂待众人安静下来，又接着说道:“寡人知道，诸位将士曾经为了完成任务，为了打胜仗，克服了一个又一个困难，做成了一件又一件常人以为不可能做成的事。现在，为了我肃藩的发展，为了我肃藩军队的强大，寡人还要交给你们一个重要的任务！”

    这四千将士都是百战之卒，个个是闻战则喜，一听说朱桂有重要的任务分配给他们，个个兴奋异常，摩拳擦掌、跃跃欲试，齐声喊道:“请殿下吩咐！请殿下吩咐！我等愿为殿下赴汤蹈火，万死不辞！”

    朱桂对这四千铁军高昂的士气很是满意，大手一挥，示意周匠官拿过来一支鸟铳，随后展示给众位将士，道:“诸位将士请看，这就是寡人前些日子命令周匠官等人打造的火器。

    此物名为鸟铳，可于百步之外杀敌，八十步之外破甲，五十步以外破重甲。而且精度是弓箭的五倍。”

    此言一出，包括薛勉之在内的四千将士心里全都一惊，他们身经百战，不是没有见过火器，只是没有见过，甚至是没有听说过如此犀利的火器。

    他们本能地想要发问，或者是和自己身边的队友交头接耳，窃窃私语一番，但是碍于军纪，碍于他们刻在骨子里的对长官的崇敬，他们谁也没有说话，依旧是保持着死一样的沉默。

    朱桂知道大家很有可能不信，毕竟这玩意儿他们从来没有见过，今天把他们叫过来，就是给他们开开眼的，便接着说道:“诸位将士，寡人知道你们满腹疑虑，寡人可以理解。现在寡人就让你们见识见识这鸟铳的威力。”

    随后，便将鸟铳交给周匠官，喝道:“开始吧，莫要让寡人失望。”

    周匠官向朱桂抱拳行了一个军礼，道:“是殿下！”随后，拿过鸟铳来，将火药倒进枪管里，然后用搠杖将火药捣实，随后填装铅弹，再用搠杖将铅弹捣入膛底，再填一团纸，

    随后举枪瞄准，然后扣动火门，随后只听“砰”地一声，随着一缕白烟的冒气，一颗铅弹径直的飞了出去，命中了八十步以外的一块木牌，并且将木牌洞穿。

    这一幕，看着薛勉之和他手下的四千将士目瞪口呆，他们虽然有一部分人因为朱桂做出了大水车和双马拉耧车这种利器，对朱桂新做出的火器有了一定的信心，但是他们万万没有想到，这件叫鸟铳的新式火器竟然如此犀利，能在八十步外击穿木牌。

    看来殿下所说的八十步外破甲不是在吹牛皮。

    朱桂没有喊停，周匠官自然不敢停下来，他随后又开始用搠杖洗铳，然后又开始了新一轮的操作，不得不说，周匠官为了在朱桂面前好好表现，还是在鸟铳的操作上下了一番功夫的。装填的速度不慢，大概在两分钟的时间，射出了三发铅弹。