周道安悄然戴上了语言通识器，这样周遭的语言立刻能够听懂。不过，都是一些买卖、生意之类的交流，要想从中获取更多的背景信息，还得专门打听。

    “你好，请问附近有旅店吗？或者吃饭的地方？”

    在通识器的帮助下，运用口技，周道安可以说着比较流利的当地语言。他要找一个人口同样密集，但又有机会可以聊天的地方。

    果然，在这样繁华的港口，旅店饭馆是不可能缺少的。被周道安问话的中年阿拉伯汉子，很热情地为他指点了方向。走的过程中，周道安又改变了主意——因为他发现了比旅店饭馆更好的去处。

    一家酒馆。

    开在距离码头不远的酒馆，可以说是消息最灵通的地方。这里的人群也最驳杂。走进敞开的大门，里面的空气居然没受到人群聚集的影响，没有想象中的汗臭、油烟、酒精味。反倒是一点湿润的海风，混杂着水烟的气味，加上一点果酒的清香，构成了酒馆里味道。

    剩余的位置不多，周道安直接选择靠近吧台的一张椅子，因为那儿正好有一名黄皮肤黑头发、却穿着阿拉伯长袍的东方人，与一位富商打扮的欧洲人神侃。作为同根同源的人，周道安认为和那位东方人——也可能是东方后裔——比较好搭话。

    走到那东方人的斜对面，便更能看清他的长相。此人年纪大约三十出头，脸上刮得干干净净，只留下巴上的一撮短须，牙齿微微有些外凸，眼神滴溜溜地乱转——拥有这样长相的，基本都是八面玲珑的性格。

    果不其然，走近那人身边，本就没怎么掩饰的谈话声音就钻入了周道安的耳内，话题全是生意。只听了几句，周道安就对这位“同胞”有了判断——

    这是一名掮客。

    掮客本质上类似中介，但彼时的掮客业务范围非常广。上到生意组局，下到介绍保姆，只要是从中牵线搭桥能抽取佣金的，都干。因此，掮客最重要的技能，便是人际交往。人脉够广，黑白两道，合法不合法的，都得沾得上边，说得上话。

    眼下这名同胞掮客，干得就是给一位欧洲富人介绍保镖的活儿。据他说，他认识一批最老道的冒险家兼保镖，无论是水路还是陆路，无论是向西还是向东，都走过至少三个来回，保送的商队从未出过岔子。

    同胞掮客的唾沫都快飞到欧洲富商的脸上了！经过几轮交谈，最终……还是没有成交！

    大概是欧洲富商和周道安一样，看出了这名掮客实在是有些不靠谱——他在描述那队保镖时，人数上都出现了三个不同的版本，最早说是个十人队，后来又说是八人，最后一次则又加了一个变成九人……关于那些人的冒险经历，也有两种说法，一次说穿过的是东方的塔克拉玛干大沙漠，一次则是说在非洲穿越了撒哈拉……

    总之，这位掮客说（吹）起话（牛）来有点没边，甚至到兴奋处，入戏太深，将那批保镖的身手说得神乎其技，曾经战胜过沙漠里最凶狠的四十大盗！自己曾经和他们同行过，手腕上一处像是刀割的伤疤，是在沙漠里被毒蝎蛰的——这就是最好的证明！

    富商最终摇摇头走了，冲着富商的背影，龅牙掮客做了一番最后的努力，直到用了一句“傻x浪费老子的口水”，结束了业务。

    “一杯蜂蜜酒……该死，我的嗓子都要冒烟了！”龅牙掮客转过身，用他不符合瘦小体型的翘臀结实地坐在了吧台的木椅上，对酒保说道，还不忘补充一句，“记账。”

    “来自东方的水手彭，你已经欠账太多了。老板说了，不再给你赊酒了……”皮肤黝黑的酒保憨厚地说道，只是擦拭着吧台，没有拿出饮料。

    “哦，该死！阿里巴巴，你也敢看不起我？要不是我把你编进故事里，你以为你能出名？能找到这份酒保的工作？”被称为水手彭的掮客顿时不满地大叫起来。

    不过他的叫嚷没有引起酒馆里的任何关注，大概是所有酒馆的常客都知道这位水手彭的习惯。邻座的几位都只是掏了掏耳朵，自顾自地聊天。

    “你编的故事我并不喜欢……老实说，我连一只鸡都没杀过，怎么可能敢用油烫死四十个盗贼？真主在上，四十条人命……你的故事让我好几天睡不着觉。而且，这个工作我也不喜欢……”酒保嗡声回答。