沈严冷眼看着趴地求饶的七八人。

“既然还有人执迷不悟，你们去将他们指认出来。

我可宽恕你们，只要舍弃一条手臂或腿足。”

被指出的几人立刻哭喊求饶：“指挥使大人，我们知错了，不愿进诏狱。”

“太迟了。”

一声令下，锦衣卫迅速行动，将这些人捆绑起来，扔上马背，朝诏狱飞驰而去。

锦衣卫押送几名西厂番子，往诏狱方向赶去。

至于其余主动认错的八人，沈严直接斩去了他们的手臂或脚掌。

"多谢指挥使大人网开一面。”

那些受伤的西厂番子忍痛叩头，满怀感激。

曹正淳在一旁跪着，目睹这一切，双眼血红，满心怨恨。

沈严蹲下身，拍打他的脸颊："曹正淳，这就是招惹我的下场。”

"你不是渴望名声、面子吗？我就让你所求化为乌有。”

"莫非你还想与本指挥使对抗？"

"不敢。”曹正淳紧咬牙关，低垂着头，挤出两字。

沈严起身离开，临行丢下一句："曹正淳，若再有下次，你不会有这般好运。”

在众西厂番子注视下，锦衣卫扬长而去。

曹正淳瘫倒在地，眼中满是狠厉。

"沈严，我要让你生不如死，否则难平我心头之恨。”

他疯狂的模样吓得属下无人敢靠近。

"把这些废物全杀了。”

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曹正淳见地上昏倒的番子，怒吼下令。

"遵命。”

沈严刚回锦衣卫不久，京城便传遍了他的复仇之举。

"指挥使沈大人竟当众扇了曹正淳几记耳光，还逼他下跪，这消息属实？"

"千真万确。

我们亲眼所见，不仅如此，曹正淳连话都不敢说。”

"更令人震惊的是，他的一些下属被斩断手脚，还有几个被投入诏狱。”

"这太惊人了。

要知道西厂如今是太后和内阁首辅的眼中钉。”

"确实如此。

即便如此，沈指挥使依然替手下出了气。”

此事让百姓商人都议论纷纷。

甚至传播速度超过先皇驾崩的消息。

可以预见，西厂的声誉必因这次事件大幅下滑。

锦衣卫的势力如今已攀至巅峰，其威势甚至超越了开国以来的任何时期。

一名锦衣卫指挥使竟让西厂厂督下跪、受辱，此事堪称前所未闻。

消息迅速传入宫中，内阁成员忧心忡忡，担忧局势失控。

一位太监急匆匆来报，称太后召见内阁首辅许仕林。

许仕林进宫后，见曹正淳涕泗横流，狼狈不堪，心中亦感意外。

“太后，这沈严实在过分，不过是一点小事，何至于此？”曹太后叹气，责备曹正淳行事鲁莽。

许仕林则劝慰道：“太后莫恼，沈严不过是仗着先皇遗恩，才敢如此嚣张。”

跪地的曹正淳连忙附和：“正是如此，奴才因敬重先皇，才未敢反抗。”

曹太后听罢，眉眼间略显愠色：“赐他神兵本是助其教导陛下、护佑圣安。

岂料他竟倚仗权势、胡作非为。”

“太后，何不借此机会收回神兵？以免有损**威名。”内阁首辅许仕林进严道。

“对呀，太后，若沈严始终凭此剑横行，我西厂恐无立足之地。”曹正淳亦连连恳求。

曹太后沉吟片刻，摇了摇头：“此事暂且搁置。

**尸骨未寒，尚未安葬，这般对待其心腹，恐遭天下非议。”