东月神州，苍梧城。

腊月二十三，小年。

鹅毛大雪裹着碎冰碴子往脖子里钻，诸葛初元缩了缩脖子，补丁摞补丁的灰袍早被冻得硬邦邦。

拍卖行檐角悬挂的青铜铃铛结满冰棱，每阵风过都发出细碎的呜咽，像极了他此刻胃里翻涌的饥饿感。

三天前他就断粮了，昨夜在厨房偷了块冷馒头，还被主厨李胖子踹了两脚。

“诸葛先生，三大家族的人都到齐了。”管事王胖子的声音从朱漆大门后传来，门缝里溢出的暖光映得他酒糟鼻通红。

王胖子递来的茶盏边缘结着薄冰，初元触到杯壁时，左手突然泛起淡金色纹路——那是自小藏在皮肤下的神秘印记，只有在生死关头才会显现。

他不动声色地将左手缩进袖管，却注意到王胖子袖口闪过一抹碧色鳞片反光。

拍卖场中央的鎏金托盘上，九转续命丹正散发着氤氲红光。

这枚传说能活死人肉白骨的丹药，是三大家族联合举办的“济世拍卖会”压轴品。

诸葛初元作为拍卖行最底层的杂役，本不该出现在这里，但三天前他收到的匿名信上，用血写着八个字：

“今夜子时，替死鬼现形。”

当主持拍卖的老者喊出“十万灵石”的起拍价时，异变陡生。

“慢着！”药商何家的大公子何明远突然拍桌而起，腰间玉佩上的翡翠貔貅被震得掉在地上。

他肥硕的手指戳向丹药，指尖突然迸出一缕绿烟。

丹药表面瞬间浮现细密裂纹，原本的朱红色褪成诡异的青灰，仿佛被抽干了生气。

全场哗然。

“是谁动了我的续命丹？”何明远的肥肉在烛火下泛着油光，

“昨夜子时，是谁最后接触过丹药？”他阴鸷的目光扫过台下，最终定格在诸葛初元身上，“就是你！杂役诸葛！”

初元瞳孔骤缩。