谢薇的降生和谢琛的归来让原本灰扑扑的整个谢家重新散发出勃勃生机, 连谢老夫人的缠身顽疾都有所好转，当然这也离不开鹿鸣一直以来的精心调养，总之周寅这次回来时谢老夫人已经能到正堂来与人一齐共进晚餐。

    晚食菜色清淡却不寒酸, 主要是照顾身体刚有好转的谢老夫人与刚出月子的谢夫人。

    逢年过节以外难得一家人团聚在一起，如此场景下似乎不说些什么都对不起此情此景。谢老爷瞧瞧谢老夫人笑道:“母亲说两句？”

    谢老夫人将手中玉箸轻轻搁下，目光扫过众人。她有种岁月沉淀下来的平和与宁静，同时目光又如鹰隼般锐利, 昭示着她并非被猪油蒙心之徒, 而是心思如明镜一样清明。

    在她的目光之下似乎一切都无所遁形, 因而包括谢大人在内, 人人几乎低下头去, 显示出对她的敬畏。

    谢老夫人心中百感交集, 去年谢琛与人跑了之事实在是将她狠狠气过一次，索性尘埃落定人回来了。她活过许久, 临了到现在只觉得家中人平安健在便是最大的福气。因而她最后看向低眉顺目的谢琛, 叹了口气道:“像现在这样就很好, 人人都在，一家人平安顺遂。”

    众人称是, 对她的话表示出赞成来。

    独谢琛在赞成之余满面惭愧, 眉目耷拉, 瞧起来痛苦又自责。他眼眶微泛了红，最终深吸一口气站起出了椅子向老夫人下跪道:“孙子不孝不悌，让你们担心了！”过去他回来私下向父亲母亲与老夫人如此请罪过, 这是头一次将事情拿到席面上来说, 在妹妹们面前将事情挑明。

    尽管谢荇她们在他离开之时便知道是发生了怎么一回事, 但为谢琛的面子着想, 众人这些时候是一直粉饰太平只当不知, 却没想到谢琛今日自揭其短。

    周寅等人都看上去有些慌乱，不知该如何面对做过错事又回来的兄长。

    谢大人与谢夫人隐隐动容，倒满意他敢作敢当，敢将事情在人前说明，不藏着瞒着家人，也算经过一事进益很大。

    谢老夫人动了动唇，过去也怪罪过他不懂世事不顾家人，他回来之时也责罚过他，今日谢琛当着他众妹妹的面认错，她很快做出决断。

    私下归私下，一旦拿到台面上说，就该在众目睽睽之下再认真罚他一次以儆效尤以正门风。

    虽有些许不忍，她却很快放下不忍严肃道:“既叫你妹妹们知道，便该再认真罚你一次，家法伺候，你可有怨言？”

    谢琛诚恳摇头:“并无怨言。”

    席上女郎们纷纷动容，想为谢琛求一求情。谢琛在回来时便被私下里罚过一遍，如今经明路又要被罚一遍，怪可怜的。

    “祖母……”谢苗年纪最小，求情的事向来由她来干。

    谢老夫人轻描淡写地看她一眼，只说:“我意已决，休得再提。”

    谢苗当即不敢再说，与周寅她们交换了个眼神，吐吐舌头耸耸肩表示自己无能为力。

    谢琛悄悄抬眸笑看她们一眼，轻轻摇头，意思是不必再帮着说话，好意他心领了。

    谢琛要再遭家法罚上一次，谢大人便要再行一次家法，即笞刑加跪祠堂。他哪怕不为谢琛考虑，也为自己考虑，于是轻咳一声道:“母亲，吃了饭再罚？”此话一出，倒让气氛没那么严肃了，

    谢老夫人看儿子一眼，谢大人摸摸鼻子，不敢看母亲。

    “可以，用饭吧。”这便是松了口，同意谢琛一同用了饭再领罚。

    周寅小声说了一句:“表兄，吃饭。”

    谢琛这才从地上起来，上桌用饭。

    这厢谢家人齐全了在用饭，另一边许家依旧只有父女二人相聚团圆。许大人是文臣，不善骑射，是以并没有被选入秋狩名单当中。

    相对静坐，许清如味同嚼蜡，食不下咽。

    自打回来，她便一直牵挂着母亲，又怕去的太快显得反常引起父亲注意，是以一直在房中以抄书为名魂不守舍。

    她并不知道母亲现在情况如何，也不知道父亲是否发现异常。明明是在家中，她却不敢有一丝一毫疏漏，需要调动起全部的警戒性。

    比在宫中还要小心翼翼胆颤心惊。

    从她父亲到目前为止的表现来看，她父亲应当并没有发现她母亲是异常。自然，也不能够排除她父亲早已知道一切，如今不过是在欣赏她的若无其事与提心吊胆。

    许大人面色如常地看她一眼，这一眼直接让许清如一整颗心提到嗓子眼儿，耳畔都是自己的剧烈心跳声。