两个时辰，第五条脉络完成，宿主的金色区域扩大了半成。

三个时辰……

阵法外，柳如霜始终按剑而立，身形如孤峰般稳定。她的寂灭剑意内敛如深潭，却蓄势待发，一旦阵内出现异常魂力暴动，她的剑意将化作最锋利的剪刀，强行切断叶秋与剑种的联系——这是两人事先约定的最后保险。周瑾、凤青璇、凌无痕三人亦静候在侧，屏息凝神，无人出声打扰。地牢中唯有阵法运转的微弱嗡鸣，以及叶秋逐渐粗重的呼吸声。

三个半时辰后，叶秋脸色已苍白如纸，气息明显萎靡，太阳穴处青筋隐现——这是神魂透支的征兆。但他的眼中却闪过一丝亮光！

魔修识海内，最后一片较大的蚀纹雾气被剑种包裹着剥离而出！金色区域迅速扩张，如同朝阳驱散晨雾，将整个识海重新照亮。那些被侵蚀的魂力脉络虽仍显脆弱、布满修补痕迹，却已重归宿主掌控，重新开始缓缓流转。

成功了！

剑种从宿主识海退出，回归叶秋掌心。叶秋踉跄半步，被柳如霜抬手虚扶住。他摆摆手示意无碍，目光紧盯着阵法中的魔修。

那魔修的身体猛地一震，如同从深水中浮出，紧闭的双眼骤然睁开！

不再是浑浊的紫黑，而是带着劫后余生的清明，以及深不见底的疲惫与痛苦。他茫然地看向四周，目光扫过阵法外一张张陌生的面孔，最终落在叶秋脸上。嘴唇翕动数次，才发出嘶哑干涩如砂纸摩擦的声音：

“我……我还活着？蚀纹……没了？”

“暂时。”叶秋强忍着神魂透支带来的眩晕与刺痛，声音有些发虚，“你的蚀纹已被剥离，但神魂创伤严重，魂力脉络千疮百孔，需长期温养，且百年内修为难有寸进。现在，告诉我你知道的一切——关于蚀心老祖的真正计划，关于祭坛仪式，关于……所有值得联军警惕的情报。”

魔修沉默片刻，眼中闪过复杂的情绪：茫然、挣扎、恐惧、愧疚，最终化为一片死灰般的坦然。他缓缓坐直身体——尽管锁链依旧禁锢着他——目光与叶秋对视。

“我叫墨舟，蚀魂魔宗外堂执事，金丹中期，入魔宗已一百二十年。”他开口，每个字都像用尽了力气，却条理清晰，“三个月前，我奉蚀心老祖亲传弟子‘魇’之命，与另外五名执事潜入联军外围，任务是布设蚀纹监测节点，并寻找机会在联军水源、地脉中种下‘蚀心引’，为后续大规模侵蚀做准备……但我们在布设第三处节点时，遭遇地脉灵爆，我与其他两人被蚀纹反噬，逐渐失去控制，沦为只知执行最后指令的傀儡。”

他顿了顿，看向叶秋掌心中那枚看似普通的灰色剑种，眼中露出难以言喻的神色：“你刚才用的……是什么法术？竟能剥离蚀纹而不伤我魂根？我从未见过……即便是蚀心老祖，也只会强行吞噬或转化，从不会‘净化’。”

“此术名为‘剑种净化法’，初创未久，你是第一个成功案例。”叶秋没有隐瞒，但也没透露更多细节，“现在不是讨论这个的时候。蚀心老祖的最终仪式，除了九阴钥，还需要什么条件？祭坛具体在何处？”

小主，

墨舟眼中恐惧再现，身体不受控制地微微颤抖，仿佛光是回忆就让他神魂战栗。“九阴钥……只是钥匙。真正开启熔炉封印、释放蚀纹本源的……是‘九婴血祭’。”

九婴血祭？！

叶秋心头剧震，身后众人亦齐齐色变！

“九名元婴修士？”周瑾失声问道，声音带着不敢置信。

“是。”墨舟惨笑，笑容比哭更难看，“蚀心老祖需要在祭坛开启的瞬间，献祭九名元婴修士的全部修为、道基与神魂，以他们的道韵与生命力为最猛烈的燃料，才能彻底冲开上古七道主留下的最后封印——那封印不仅封住了蚀纹本源，更蕴含着七道主的部分大道法则，非同等层次的力量无法撼动。而祭品的最佳选择……就是联军中的元婴高层。因为联军元婴长期与蚀纹对抗，体内或多或少已有蚀纹侵蚀痕迹，这种‘被污染’的道韵，反而更易被蚀纹本源接纳……”

地牢内，一片死寂。

只有阵法运转的嗡鸣，此刻听来却如丧钟低鸣。

周瑾倒吸一口凉气，脸色发白。凤青璇紧咬下唇，指尖捏着的焚天羽微微颤抖。凌无痕按剑的手青筋暴起，剑鞘与剑格摩擦发出轻微刺响。就连柳如霜，眼中寂灭剑意也骤然凛冽如极地寒冰，地牢温度骤降。

九名元婴……这几乎是联军高层近半的数量！联军现存元婴修士不过二十余人，若真被蚀心老祖得逞，一举献祭九人，不仅熔炉封印将被冲破，蚀纹本源肆虐人间，联军也将因失去近半高端战力而遭受毁灭性打击，届时人族防线将一溃千里！

“祭品如何选定？何时献祭？祭坛究竟在葬星海何处？”叶秋追问，语速加快。

“百日决战……最后一日，子夜阴气最盛之时。”墨舟声音越来越低，气息开始不稳，“当九阴钥齐聚，祭坛完全激活时，蚀心老祖会以蚀纹天柱锁定九名……灵力最旺盛、道韵最精纯、且体内蚀纹侵蚀痕迹达到一定程度的元婴……强行拖入祭坛核心……祭坛位置……我只知在葬星海深处……具体……不知……”

他忽然剧烈咳嗽起来，体表原本已暗淡、几乎看不见的蚀纹残留，竟如同死灰复燃般再次开始蠕动！虽然微弱，却以肉眼可见的速度在皮肤下蔓延！

“不好！”叶秋脸色一变，强提精神展开道纹视觉，“剥离的蚀纹还有残留根系，隐藏在魂力脉络最深处，如今宿主神魂虚弱，它们正在重新生长！速度很快！”

墨舟却摇了摇头，脸上露出解脱般的笑容，那笑容竟有几分平静：“没用了……我的神魂……早已千疮百孔……能清醒这一时……已是侥幸……蚀纹根须……已与我本命魂丝纠缠……再剥离一次……我即刻便会魂飞魄散……”

他看向叶秋，眼中带着最后的、近乎恳求的清明：“道友……你给了我一次干净的清醒……作为回报……我给你情报……现在……给我一个……同样干净的结局。趁我……还是墨舟……而不是怪物。”

叶秋沉默。