“复国军才是我大清的心腹大患,准噶尔不过是边地小乱,若不先灭复国军,任由其在江南积蓄实力,他日必定挥师北伐,直取北京!我等满朝文武,皆是大清臣子,岂能容忍江山分裂?臣恳请皇上,坚持先南后北,抽调西北兵力,整训新军,筹备粮草,再次南征,彻底剿灭逆贼,永绝后患!议和之举,只会养虎为患,遗祸子孙!”
主战派多是满族武将与少壮派官员,看重清廷威仪,不甘心长江惨败,认定复国军是心腹大患,执意要以武力统一,绝不妥协。
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两派争论不休,议和派说国力不支,主战派说养虎为患,康熙坐在龙椅上,眉头紧锁,一言不发,心中犹豫不决。
他何尝不知议和派所言属实,清廷早已无力再战,休养生息是务实之举;可他又不甘心,放不下一统江山的执念,更无法容忍赵罗割据江南,裂土称王,若是就此议和,他一生的功业将留下千古缺憾,后世史书定会记下他晚年割地求和的败笔。
就在康熙左右为难、举棋不定之际,殿外太监快步闯入,跪地禀报:“皇上,理藩院急报,俄罗斯沙皇彼得一世,遣使臣送来国书,现已在午门外候旨!”
康熙闻言,眼中闪过一丝讶异,当即命人传俄罗斯使臣上殿。
不多时,身着欧式礼服的俄罗斯使臣步入殿内,行过礼后,双手奉上国书。康熙命人接过,展开细看,越看,眉头越是舒展,原本纠结的神色,渐渐被一丝希冀取代。
俄罗斯国书中,沙皇彼得一世直言,愿与清廷结为盟友,无偿提供五千支俄制新式步枪、两百门野战火炮、十万发弹药,另派遣百名哥萨克军事教官,入清协助整训新军,全面补齐清军的火器短板,助力清廷平定叛乱、南征江南。
而俄罗斯的条件,仅有一个:清廷开放东北黑龙江、吉林一带的边境贸易,允许俄罗斯商队自由出入东北,设立通商口岸,免征三年商税,绝不涉及领土割让,仅求商贸互利。
彼时的俄罗斯,正全力向西扩张,与欧洲诸国征战,无暇东顾,彼得一世只想通过贸易获取东北的皮毛、药材等物资,同时借清廷之力,牵制西北准噶尔,避免其与俄罗斯产生边境冲突;而清廷,正急需军火与教官,弥补长江惨败的战力损失,双方各取所需,一拍即合。
康熙握着国书,心中反复权衡,原本的犹豫瞬间消散,取而代之的是坚定的决断。
俄罗斯的援助,如同雪中送炭,恰好解决了清军火器不足、战力薄弱的核心问题,有了俄制军火与军事教官,只需两三年时间,便能重新训练出一支精锐新军,战力远超此前的南征大军;开放东北贸易,不过是让利商贸,无损国土主权,且能暂时稳住北方边境,让俄罗斯不会趁机入侵,可谓百利而无一害。
至于西北准噶尔与内地民变,康熙已有盘算:他可以一边借着俄罗斯援助整训新军,一边抽调西北部分清军主力回中原,留下少量兵力牵制准噶尔,先稳住西北局势,再逐步镇压内地民变,安抚百姓,恢复国力。
待三年之后,新军练成,军火充足,国力稍有恢复,便发动第五次南征,此次南征,将调集京畿、东北、中原所有精锐,规模远超前四次,倾举国之力,一举踏平江南,剿灭复国军,一统天下!
想到此处,康熙眼中重新燃起雄心,当即拍板,对着满朝文武沉声宣布:“朕意已决,接受俄罗斯沙皇好意,结为商贸盟友,接纳俄制军火与教官,整训新军!准噶尔与民变,暂以安抚、牵制为主,休养生息三年,三年之后,倾全国之力,发动第五次南征,不灭赵罗,誓不罢休!”
主战派闻言,纷纷跪地高呼“皇上圣明”,议和派见康熙心意已决,又有俄罗斯援助撑腰,再也不敢多言,只能躬身领命。