石墙一天天拔高，像一道灰色的脊梁，将靠山村渐渐拢入怀中。

地里的玉米穗子黄得晃眼，红薯垄裂开细缝，丰收在即，空气里都飘着粮食踏实饱满的香气。

狩猎队却带回了不那么好的消息。

赵铁兰把木棍往地上一顿，眉头拧成了疙瘩：“近处林子里的野物越来越精了，见着人影就跑，跑得比兔子还快。今天转了大半天，就打到两只瘦了吧唧的山鸡。”

肉食的稳定来源，成了新的隐忧。

就在这时，村口负责警戒的栓柱领进来一个妇人，身后跟着三个面黄肌瘦、鹌鹑似的孩子。

那妇人约莫三十五六年纪，脸上带着长途跋涉的憔悴，但眼神还算清亮，手脚粗大，一看就是常年干活的。

“首领，这妇人说想投靠咱村，俺看她带着孩子可怜，就……”栓柱挠着头解释。

柳如烟上前盘问。

妇人自称姓王，夫家姓张，原是北边黑水镇人，家里原是给镇上刘大户照料田庄和牲口的。

去年灾荒，刘大户跑了，庄子上的人死的死散的散，她男人也没熬过去。

带着三个孩子一路逃荒过来，听说这边能活人，就奔这儿来了。

“你会照料牲口？”李晨目光落在妇人那双骨节粗大、布满老茧的手上。

王婶（妇人让大家这么叫她）连忙点头，像是抓住了救命稻草：“会！俺会！鸡鸭鹅，猪羊牛，俺都伺候过！孵蛋、喂食、治病，俺都懂！”

鸡鸭？猪羊？

这几个字像火星，溅进了李晨心里。

光靠狩猎，终究不是长久之计。如果能自己养殖……

“村里现在没有牲口。”李晨说道。

王婶眼神黯淡了一下，但立刻又抬起头，急切地说：“首领，只要能给俺和孩子一口吃的，俺啥活都能干！种地，垒墙，俺都行！”

李晨沉默片刻，对柳如烟道：“带她和孩子去安顿，分派活计。”

柳如烟会意，领着千恩万谢的王婶下去了。

李晨转身，看向蹲在墙根下琢磨一个新工具榫卯结构的老钱。

“老钱。”

老钱立刻放下手里的活计，小跑过来：“首领，您吩咐？”