慈宁宫内，柳轻眉屏退左右，只留下绝对心腹的老太监。

纤细的手指紧紧攥着凤袍袖口，指节泛白。虽然早有猜测，但当宇文卓的野心以如此直接的方式被证实，依旧让她感到一阵刺骨的寒意与……一丝解脱般的决绝。

“娘娘，消息来源可靠，确系从雪川府传出，虽不知具体是何人泄露，但宇文卓与白狐密谈内容，核心无误。”老太监低声禀报。

柳轻眉美眸中寒光闪烁：“好一个宇文卓！果然藏不住了吗！” 她深吸一口气，“如此一来，我们与北地，便更是唇齿相依了。李晨……或许真是牵制乃至扳倒宇文卓的唯一希望。”

沉吟片刻，吩咐道：“传信给承宗（柳承宗），让他务必加强与潜龙城的联系，尤其是与李晨的沟通。必要时，可以给予更多明里暗里的支持。另外……待北地商行的人到了京城，让他们的人，想办法递个话，哀家……想见一见那位郭奉孝。”

“老奴明白。”

一时间，京都的氛围变得极其诡异。

表面上依旧维持着摄政王一手遮天的局面，暗地里，忠于皇室的力量开始悄然串联，一些原本中立的世家也暗自向柳家乃至即将到来的北地势力递出了橄榄枝。

李晨这个名字，在京都顶层圈子里的分量，陡然加重了许多。拉拢他，借助他的力量对抗宇文卓，成了许多人心照不宣的选择。

宇文卓自然也察觉到了这股暗流，暴怒之余，更是加紧了对内部的清洗和排查，试图找出泄露消息的内鬼，气氛一时肃杀无比。这也使得郭孝与周秀娥此行，在风险之中，又多了几分意想不到的机会。

而就在京都风云际会之时，远在北方草原的阎媚，却遭遇了意想不到的困难。

离了潜龙城熟悉的环境，深入广袤而陌生的草原，红衣营的行程并不顺利。

春日的草原并非总是诗意盎然，突如其来的风雪、复杂难辨的地形、匮乏的补给点，都成了拦路虎。

更麻烦的是，草原部落之间的关系错综复杂。

阎媚凭着旧日“红衣阎罗”的威名和手中丰厚的礼物（粮食、盐铁、布匹），虽然成功与几个中小部落搭上了线，打听到了“灰雀”阿紫的大致活动区域，但想要真正找到并与之会合，却困难重重。

这一日，队伍在一片背风的丘陵地带扎营休息。派出去的几路斥候带回的消息都不乐观。