回程的马车里，比去时安静了许多。

车轮碾过新修的水泥路面，发出均匀的嗒嗒声，衬得车厢内的沉默愈发深重。

荀贞闭目靠在厢壁上，素来温润平和的脸上罕见地没有表情，仿佛所有心绪都收敛进了那片沉静之下。

只有微微起伏的胸膛和偶尔无意识捻动的手指，泄露着内心远非表面那般平静。

通蜀桥的影像，那横跨百丈天堑的灰白巨兽，依旧霸道地占据着荀贞的脑海。

人力竟能至此！

这不仅是桥梁，更是宣言，是潜龙所掌握的那种名为“技术”与“组织”力量的具象化展示。

与之相比，江南的亭台楼阁、画舫笙歌，都蒙上了一层旧时代的浮华与脆弱。

杨文广坐在对面，眼神发直，时而兴奋，时而茫然。

巨桥的震撼尚未消化，父亲和荀先生谋划的那些合作、交易、秘密通道，更让这位年轻世子感到一种置身洪流、身不由己的眩晕。

未来会怎样？江南在这场越来越快的变局中，该驶向何方？

另一辆马车中，晏殊倒是悠闲地靠着车窗，望着外面飞速倒退的冬日景象，嘴角噙着一丝玩味的笑意。

哑仆依旧沉默，楚怀城则眉头微蹙，似在消化今日所见所闻。

“怀城，”晏殊忽然开口，声音不大，“你说，千年之后的史家，会如何书写今日？书写这座桥，书写李晨，书写我们这些站在桥上看风景的人？”

楚怀城一怔，想了想，谨慎道：“或许会写‘某年冬，潜龙布政使李晨，造通蜀桥，连绝壑，自此蜀道通。天下三谋荀贞、晏殊、郭孝会于桥畔，共观奇景，暗定合纵抗卓之策’？”

晏殊轻笑，摇了摇头：“太浅。史笔如刀，却往往只刻表象。真正的历史，此刻正在我们脚下这条路上飞驰，正在潜龙城那些工坊里轰鸣，正在北大学堂那些年轻的头脑中孕育。宇文卓？他或许是当下最大的威胁，但未来史书，他恐怕连个像样的章节都占不满。真正的角力，在新旧之间，在‘可能’与‘不可能’之间。”

“老夫现在倒觉得，西凉那盘棋，格局是小了。真正的大戏，恐怕要在这北地上演。我们……或许来对了地方，也来对了时候。”

楚怀城心中一震，看向晏殊。

白狐先生这话，似乎意有所指，难道……

车队在暮色中驶回潜龙城。

灯火渐次亮起，将这座新城勾勒出温暖而忙碌的轮廓。

各怀心思的众人返回驿馆。

荀贞的独立小院内，灯已点上。

荀贞没有立刻休息，而是让随从唤来了白日那八名江南女子中，姿容最为出众、气质也最为清雅脱俗的一位。