成都，被焚毁的王宫旧址旁，新建的“蜀王府”虽规模不及从前，但更显森严精悍。

府内书房，烛火通明，蜀王刘璋独自站在一幅巨大的蜀地山川舆图前，手指无意识地敲击着图边木框，眼中闪烁着兴奋与野望的光芒。

门外传来轻叩，心腹谋士陈平推门而入，手中拿着几份密报。

陈平年约四旬，面白无须，眼神阴柔，是刘璋新近从落魄书生一手提拔起来的左膀右臂，最擅揣摩人心，布局算计。

“殿下，东川、南平方向的消息，汇总齐了。”陈平将密报放在书案上，声音压得极低。

刘璋霍然转身，快步走到案前：“如何？证实了吗？”

“证实了。”

“东川王刘琰，半月前以‘协防北境、清剿山匪’为名，从其麾下常备军中抽调了八千精锐。随后，王妃阿依朵从山蛮各部调集了约五千战士。这两支兵马，已于十日前秘密开拔北上。”

刘璋眼中精光爆射：“一万三千人！好大的手笔！”

陈平又拿起第二份：“南平王刘珩那边，也调出了五千兵马，打着‘换防’旗号，实际去向也是北面。加上东川王随后在蜀地各郡县紧急征召的五千青壮……殿下，东川王此次，从蜀地至少抽走了两万三千兵马！”

“两万三千……”

“蜀地才多大？东川王和南平王本就经历内乱，损耗不小。如今又抽走两万多可战之兵……他们自家还剩下多少？五千？八千？顶天了！”

“殿下英明。属下推断，此刻东川王直接掌控的阆中、巴郡等地，守军绝不会超过八千，且多为老弱或新兵。南平王那边，撑死五千。而且……兵力必然极其分散，要防守城池、关隘、粮道，捉襟见肘。”

刘璋猛地停步，一掌拍在地图上东川王辖区的中心位置：“天赐良机！真是天赐良机！”

陈平适时泼了点冷水：“殿下，还需谨慎。东川王突然调集如此多兵力北上，所图必然极大。恐怕是与北地潜龙李晨达成了某种重大协议。我们此时动手，是否会得罪潜龙？李晨和郭孝，可不是好相与的。”

“得罪？陈先生，你忘了本王的成都，是怎么变成一片废墟的？不就是郭孝的一把火吗！李晨娶了东川王两个女儿，早就穿一条裤子了！得罪不得罪，有区别吗？”

刘璋走到窗边，望着外面沉沉的夜色，声音带着压抑不住的激动与狠。

“乱世之中，机会稍纵即逝！东川、南平兵力空虚，这是千载难逢的机遇！错过了，等李晨在北地站稳脚跟，等东川王消化了胜利果实，缓过气来，本王就永远没有翻身之日了！只能困守这残破的成都，眼睁睁看着他们瓜分天下！”

“殿下所言甚是。只是……我们有多少把握？东川王虽兵力空虚，但阆中城坚，又有通蜀路连接北地，万一……”

“没有万一！”刘璋打断陈平，走回地图前，手指重重划过，“本王现在手里有多少兵？”

“殿下自收复部分旧部、吸纳流民、加紧征训以来，现有可战之兵四万一千余人。其中精锐约两万五千。”

“四万对八千，还是空虚分散的八千！”