“长期战争泥潭？损耗春耕？”

杨素精准地抓住了荀贞话里的关键点，眼中精光一闪，“文若的意思是……”

“主公，您看看这时节。已是仲春，北地虽冷，也该准备春耕了。河套那边再打下去，拖到春耕时节，李晨从蜀地、晋州调来的援军要不要回乡种地？铁弓部下那些士卒，家里有没有田？仗打输了，丢地盘；可春耕耽误了，来年没饭吃，那是要饿死人的！郭孝号称‘鬼谋’，算无遗策，岂会算不到这一点？”

“依贞看，郭孝开出那么离谱的条件，未必是真想一口吞下飞狐陉、居庸关，更可能是漫天要价，等着燕王坐地还价，或者……等着第三方出面给台阶下。真要继续打，以潜龙目前士气、兵力、盟友态势，不是不能打，但打赢了，河套一片焦土，春耕全废，还得驻防新占地，消耗巨大。郭孝那等人物，若真有把握迅速拿下河套并消化，早就动手了，哪里还会给燕王三天时间考虑，又哪里会容陈平来回传话？贞料定，郭孝心里，其实也不想打了，至少不想在春耕前后大打。”

杨素听罢，抚掌轻笑：“有理！有理！郭奉孝啊郭奉孝，你这是既想拿足好处，又不想耽误农时，还不想显得自己退让，所以等着别人递梯子呢！”

“那咱们江南，就做这个递梯子的人。”

“正是。”

“所以，这调停的好处之三，便是实实在在的利益交换。”

“我们可以修书一封给郭孝，点明春耕要害，给他一个顺坡下驴的理由。同时，也替燕王讲讲情，关隘嘛，要一个居庸关，差不多可以了，飞狐陉还给燕王，也算给慕容垂留点体面，不至于逼得狗急跳墙。这样，潜龙得了河套和居庸关，实惠到手；燕王保住了飞狐陉和主力，勉强能下台；咱们江南，则收获了双方的人情和仲裁者的声望。”

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杨素满意地点头，但随即想到什么：“仅仅人情和声望？我江南此番在江淮牵制宇文卓，可是实打实出了力，折损了钱粮兵马。他潜龙和西凉得了这么大好处，难道不该表示表示？”

“主公明鉴。信里自然要提。江南出力牵制宇文卓，使得西线压力大减，潜龙与西凉方能从容应对。这份‘辛苦费’，他们得认。也不要多，潜龙那些新奇玩意，比如筑起通蜀桥、建造棱堡的水泥，其制作之法，可否‘互通有无’？不要求全盘托出，哪怕给些粗浅技术或成品，也是好的。还有西凉，战马贸易，能否给江南更优惠的渠道？这些，都可以谈。”

杨素哈哈大笑，用玉如意虚点荀贞：“文若啊文若，你这算盘，打得可是精明！如此一来，我江南面子、里子、人情、实利，全有了！好！就按你说的办！这封信，你来执笔，给郭奉孝！语气要客气，道理要讲透，好处要点明，既要让他承情，也要让他知道，我江南不是白出力的！”

“贞，领命。”

很快，一封以荀贞名义书写、却代表江南镇国公府意志的信件，被小心封好，以快船加急信鸽的方式，水陆并进，朝着北地河套方向疾驰而去。

数日后，河套，潜龙军中军帐。

郭孝拆开那封来自江南、带着淡淡水汽和墨香的信件，快速浏览。

看着看着，郭孝脸上露出了然又有些无奈的笑容，将信递给坐在主位的李晨。

“主公，您看，江南的梯子，递过来了。还是荀文若亲手写的，话里话外，都是人情世故，利害算计。”