蓟城，燕王府，密室。

炭火将不大的房间烘得有些闷热，却驱不散弥漫在空气中的凝重与压抑。

窗户紧闭，厚重的帘幕垂下，隔绝了外界所有光线与声响，只有烛台上几支牛油大蜡默默燃烧，将慕容垂那张阴晴不定的脸映照得明暗交错。

慕容垂面前摊开着两份东西。左边是荀贞那封措辞委婉、道理通透的调停信抄本；右边是陈平再次从潜龙军营带回的最新口信记录，上面详细写着李晨“看在江南镇国公和春耕百姓份上”的“让步”条件——河套全境移交，居庸关立刻着手交接，飞狐陉暂不交割但燕军需限期完全退出河套。

慕容垂的手指在“居庸关立刻着手交接”那几个字上来回摩挲，指尖冰凉。

许久，这位北地枭雄才长长吐出一口浊气，那口气息里仿佛带着铁锈般的血腥味和浓得化不开的苦涩。

“羊肉没吃到，惹来一身骚……”

慕容垂的声音低沉沙哑，像是在自言自语，又像是在对坐在下首、唯一被允许进入这间密室的谋士杜晦诉说，“本王兴兵数万，耗费钱粮无数，在河套与那铁弓缠斗半月，损兵折将，最后……最后竟是这么个结果！河套丢了，居庸关也要让出去！呵……李晨小儿，郭孝奸贼！还有那杨素……好一个‘体恤百姓’、‘超然调停’！本王……本王……”

慕容垂没有说下去，但紧握的拳头和手背上暴起的青筋，已将他心中翻腾的怒火与屈辱表露无遗。

这次出兵，本想趁宇文卓西征、潜龙注意力被吸引之际，在河套啃下一块肥肉，扩大燕州战略纵深，甚至将来西进南下都能多些筹码。

谁曾想，铁弓这块骨头如此难啃，潜龙援军来得如此之快，西凉变局如此突兀，江南介入如此“及时”……一环扣一环，硬生生将他逼到了不得不割肉求和的境地！

杜晦静静听着，等慕容垂气息稍平，才缓缓开口，声音冷静得不带一丝波澜：“王爷，事已至此，愤怒无益。当务之急，是厘清得失，筹划将来。”

慕容垂抬眼看向杜晦，眼中血丝未褪：“明远，你说，本王这次……是不是输得太惨？太窝囊？”

杜晦没有直接回答，而是起身，走到墙边悬挂的一幅巨大的北境详图前。

这幅图比议事堂那幅更加精细，标注了山川河流、关隘城堡、部落势力范围甚至主要的商道。

“王爷，且看此处。”

“李晨咬死要居庸关，对飞狐陉却可暂缓，真是因为江南调停和春耕吗？或许有这部分原因，但更深层的，恐怕是郭孝对这两处关隘价值的判断。”