荀贞拿起一份密报，仔细看了一遍，脸上也露出复杂神色：“国公，这……未必是坏事。”

“不是坏事？”杨素挑眉，“这些人，原本是咱们江南撒向潜龙的种子，是纽带，是眼线。可现在倒好，一个个想着去学堂，去工坊，去当什么女吏女官……这还怎么为江南做事？”

荀贞放下密报，沉吟片刻：“国公，换个角度想。这些女子若真能在潜龙学成本事，做出成绩，将来回到江南，是不是更能发挥作用？一个只会伺候人的丫鬟，和一个懂算学、通格物、甚至当过教习的女子，哪个对江南更有用？”

杨素一怔。

“况且，李晨敢敞开让她们学，让她们看，说明什么？说明潜龙这套东西，不怕人学，不怕人看。或者说……李晨巴不得有人学，有人看，有人把这些东西带出去。”

杨素若有所思。

正说着，门外传来郭孝的声音：“国公，荀先生，可方便进来？”

杨素连忙起身：“奉孝兄请进。”

郭孝推门而入，今日穿了一身便于出行的深灰色劲装，脸上带着惯常的微笑：“二位昨夜休息得可好？若是不累，郭某想请二位去看看新修好的水渠支流。今日天气不错，正适合踏勘。”

杨素点头：“好，正想出去走走。”

三人出了客院，骑马出城。

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秋日晴空万里，阳光温暖而不灼人。

出了南门，沿着新修的水泥路向西而行，不过三里，眼前景象便豁然开朗。

那是怎样一幅画面啊！

从黑石岭方向奔腾而来的新水，在这里被一道新筑的水闸分成十八条支流。

支流宽窄不一，最宽的丈余，最窄的也有五六尺。

水流清澈，在秋阳下泛着粼粼波光，沿着新挖的沟渠，蜿蜒流向四面八方。

沟渠两侧，是新平整出来的田地。

有些已经种上了冬小麦，嫩绿的麦苗刚刚破土，在秋风中摇曳。

有些还在翻耕，农人们吆喝着耕牛，铁犁翻开黑褐色的泥土，散发出浓郁的土腥气。

更远处，几架新造的水车正在缓缓转动，将渠水提到更高的坡地。

水车吱呀作响，水流哗哗落下，在阳光下映出小小的彩虹。

“国公，荀先生请看。”郭孝勒住马，指着眼前阡陌纵横的沟渠网络。

“这条主渠是从黑石岭引出的新水源头。我们在这里设了总闸，可以根据需要调节水量。十八条支渠，覆盖了潜龙城西、南、东三个方向，总长一百二十里。”

杨素下马，走到一条支渠边，蹲下身掬起一捧水。水质清澈，带着地下水的微凉。

“这水量……足够灌溉多少田地？”杨素问。

郭孝也下马，走到杨素身边：“初步估算，可新增灌溉良田五万亩。若是算上原有水田的改善，潜龙平原的灌溉面积，能增加三成以上。”

荀贞在一旁惊叹：“五万亩……江南最富庶的苏松地区，一条中等河道，也不过灌溉两三万亩。这黑石岭之水，竟有如此丰沛？”

“地下古水脉，积蓄了不知多少岁月，王爷说，这是古人留给咱们的宝藏。如今宝藏挖出来了，就要让它惠及万民。”

三人沿着支渠缓步而行。

渠边新栽的柳树已有手腕粗，枝条垂向水面。

几个农人正在清理渠中的杂草，见郭孝等人过来，纷纷停下手里的活计行礼。

“老伯，这水好用吗？”杨素问一个年纪较大的农人。

老农咧嘴笑，露出缺牙：“好用！太好用了！以前咱们种地，靠天吃饭，雨水多了涝，雨水少了旱。现在有了这渠水，想什么时候浇就什么时候浇！您看这冬小麦，长得多精神！”

另一个年轻农人插话：“不止呢！有了水，咱们还能种两季——一季小麦一季玉米，或者小麦套种豆子。一亩地的收成，抵得上以前两亩！”