正月十五，元宵节。

潜龙城办了灯会，满城花灯。

李晨带着一家老小上街观灯。孩子们提着兔子灯，兴奋地跑来跑去。夫人们难得放松，看看杂耍，猜猜灯谜，买些小玩意。

走到万三行门口，沈万三正指挥伙计挂灯笼。

“王爷！”沈万三迎上来，“明日就出发了，东西都备好了。”

李晨点头：“沈先生此去，任务重。建集市、开煤矿、修路……一件件来，不急。”

“草民明白。”沈万三笑道，“乌云格日勒老夫人那边也准备好了，带了十个月亮部落旧部，都是熟悉地形的。”

正说着，阿史那云从学堂那边过来。少女穿着素色襦裙，手里抱着几本书，见到李晨，脸一红：“王爷。”

“云姑娘这是……”

“借了几本工事科的书。”阿史那云道，“《筑城概要》《水利工程》《矿冶初探》。想先看看，等去了月亮湖，心里有底。”

李晨赞许：“有心了。不过不用急，你先在学堂好好学。等那边基础打好了，你再过去。”

“云儿听王爷的。”

元宵灯会热闹到半夜。

回府路上，楚玉轻声道：“夫君，你看云姑娘那孩子，真用功。将来北庭州交给她，说不定真能成事。”

李晨点头：“所以要给她时间成长。北庭州不是一年两年能建成的，咱们有的是时间。”

正月十六，沈万三和乌云格日勒出发了。

二十辆大车，载着粮食、工具、建材，还有五十名匠人，一百名护卫。队伍浩浩荡荡，出北门，往红河谷方向去。

李晨站在城楼上送行。

郭孝站在一旁：“王爷，北庭州这盘棋，算是落子了。”

“落子容易，下棋难。”李晨望着远去的车队，“完颜骨不会坐视，燕王不会甘心，朝廷里……宇文卓也不会闲着。”

“王爷担心宇文卓？”

“那是个老狐狸，朝堂上吃了亏，肯定要找回场子。就是不知道，他会从哪里下手。”

郭孝沉吟：“云州最近不太平。宇文卓会不会……”

“云州？”李晨皱眉，“那地方穷山恶水，他要来做什么？”

“若是想学王爷，割据一方呢？”

李晨眼神一凝：“若真如此……倒要小心了。宇文卓在朝堂经营二十年，底蕴比咱们厚。真要放开手脚割据，是个麻烦。”

“那咱们……”

“先看着，北庭州是头等大事。等这边站稳了，再说其他。”

车队消失在北方地平线。

春风吹过城楼，带着泥土融化的气息。

新的一年，真的开始了。