阿紫低头：“可是……”

“胡彪擅离职守，其罪当究。但战死沙场，其勇可嘉。”

“阿紫，胡彪最后一战，是为北庭州打的。这份情，我记着。他的女儿，北大学堂会好好培养。他的旧部，妥善安置。但报仇——要等时机。”

阿紫沉默许久，终于开口：“王爷，末将……明白了。”

正说着，斥候飞马回报。

“报——完颜烈大军拔营，往北退了！”

厅内众人一愣。

“退了？”沈万三惊讶，“还没打就退了？”

斥候道：“千真万确！完颜烈部今晨拔营，往北退去，速度很快，像是要撤回金狼故地。”

郭孝捋须：“果然退了。完颜烈比其兄聪明，知道打不过，就不打。”

阿紫急道：“王爷！不能让完颜烈跑了！这次放虎归山，后患无穷！”

李晨走到地图前，盯着北方草原。完颜烈撤退的方向，是狼居胥山——金狼王庭的圣山，完颜骨葬身之地。

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“阿紫，”李晨转身，“你想追？”

“想！”

“好。”李晨点头，“但你记住——只追不战。带一千骑兵，轻装简从，追到狼居胥山就停。若完颜烈守山，你别攻，围而不打。若完颜烈弃山再逃……就让他逃。”

阿紫不解：“为何？”

郭孝解释：“阿紫将军，完颜烈现在撤退，是因为军心动摇，白鞑靼不支持。若咱们逼得太紧，他反而会狗急跳墙，跟咱们死拼。不如放他一程，让他退到狼居胥山。到了那儿，他是守是逃，都失了锐气。守，就成了困兽。逃……草原各部看他连圣山都不敢守，谁还会跟他？”

阿紫明白了：“末将懂了。末将这就去准备！”

阿紫率一千精骑出月亮湖，向北追击。

完颜烈部撤退很快，但带着伤兵和辎重，速度不如阿紫的轻骑。

阿紫在野狐岭追上完颜烈后军，一场小规模接战，斩首百余，缴获物资若干。

完颜烈没有回身决战，反而加速北逃。

五月初十，阿紫兵临狼居胥山。

夕阳下，狼居胥山巍峨矗立，山腰还有金狼王庭的残垣断壁。一年前阿紫攻破这里，封狼居胥，名震草原。如今再来，山还是那座山，但气氛不同了。

副将指着山道：“将军，完颜烈部上午进的山，现在应该在山上扎营。”

阿紫观察地形。狼居胥山易守难攻，上次能破，是因为完颜骨轻敌，王庭空虚。这次完颜烈有备而来，若强攻，代价太大。

“按王爷吩咐，围山。”阿紫下令，“东南西北四个山口，各派两百人封锁。剩下两百人为游骑，巡视周边，防止突围。”

一千骑兵分散开来，扎下简易营寨。

夜里，阿紫登上附近高地，望着狼居胥山。

山上有点点火光，是完颜烈部的营火。星星点点，像是繁星坠落在山间。

“胡彪，我替你追到这儿了。可惜……不能亲手杀了完颜烈。”

想起胡彪最后的话，想起那个笨拙又固执的草原汉子，阿紫心里一阵酸楚。以前只觉得胡彪讨厌，现在人死了，才发现……其实胡彪没那么坏。

至少，对她是真心的。

清晨。

阿紫被亲兵叫醒：“将军！山上不对劲！”

阿紫冲出营帐，望向狼居胥山。山上静悄悄的，营火全灭了，连炊烟都没有。