深夜，皇宫慈宁宫。

窗外的梆子刚敲过三更，柳轻眉却毫无睡意。

这位大炎朝的太后穿着一身素色常服，长发未束，披散在肩头，手里拿着一封密报，眼神在烛火下明灭不定。

柳承宗坐在下首，身上还穿着朝服，显然是散朝后直接进宫。

“承宗，”柳轻眉放下密报，声音在寂静的宫殿里格外清晰，“宇文卓这半个月，太安静了。”

柳承宗端起茶杯，又放下：“娘娘是指……他在朝会上发难，说陛下在北大学堂读书是‘蛊惑圣心’之后？”

“对。”柳轻眉站起身，在殿内缓缓踱步。

“按宇文卓的性子，一击不成，必会再击。可这半个月，除了派周昌去北大学堂考察，再没有别的动作。朝会上不争不吵，议事时也不使绊子，简直……不像他了。”

柳承宗沉思片刻：“周昌回来，如何说？”

“能说什么？北大学堂摆在那里，学生勤奋，先生博学，教的东西都是经世致用之学。周昌倒是想挑刺，可挑不出来。回来只能说‘学堂确有些新意，但莫要涉政太深’这种不痛不痒的话。”

“那宇文卓就该有后续动作。”柳承宗道，“可他没有。安静得……让人心慌。”

柳轻眉停下脚步，转身看着兄长：“承宗，你在朝中多年，最了解宇文卓。你说，他在等什么？”

柳承宗没有立刻回答，而是仔细回忆这半个月的细节。朝会上的每一句话，每一次议事，宇文卓党羽的每一次发言……

“娘娘，宇文卓不是在等，是在……准备。”

“准备什么？”

“退路，或者说，进攻的另一条路。”

柳轻眉重新坐下，身体微微前倾：“详细说。”

柳承宗整理思路：“宇文卓发难陛下在北大学堂读书，是想阻止亲政。但太后态度强硬，唐王那边又有准备，这招没奏效。按常理，他该想别的办法——比如拉拢朝臣，比如制造事端，比如……在京城布置兵力。”

“可这些他都没做。”柳轻眉接话，“至少表面上没做。”

“所以臣推测，宇文卓可能已经放弃在京城阻挡陛下亲政了。他在谋划……更大的棋局。”

烛火噼啪一声，爆出个灯花。

“更大的棋局……你是说……退守楚地？”

“很有可能，楚地是宇文卓经营二十年的根基，兵精粮足，又有长江天险。若在京城斗不过，退回楚地割据一方，进可观望天下，退可自保无虞。这是最稳妥的选择。”