战火所至，连不少宗门都遭波及，只得举派迁入深山老林，避世蛰伏。

反倒是外门弟子，十停去了九停，尽数下山投军，披甲执锐，血战沙场。

“师父。”

一个七八岁的孩童扯了扯师父的袖角，声音稚嫩却带着不解：“外门师兄们都去保家卫国了，咱们为啥偏要躲进这深山里？”

他师父是个百岁开外的老者，银发如雪，面皮褶皱纵横，像被风霜啃蚀多年的枯树皮，眉宇间压着化不开的沉郁。

老人立在半山腰，目光穿过薄雾，遥望远处若隐若现的城垣轮廓，久久不语，良久才缓缓开口：“因为这滚滚红尘，往后只归凡人所有，再没我们修士的立足之地了。”

“你记牢了——自古以来，凡人有个改不掉的毛病：见不得比自己强、又不受自己管束的力量。一见就怕，一怕就恨，一恨就想毁。”

“上古之时，仙人行于市井、游于阡陌，凡人无力抗衡，只好俯首称臣，奉为神明，那是修士真正的黄金岁月。”

“可如今呢？仙踪杳然，我们虽比单个凡人强些，但他们有国器、有律法、有百万雄师；我们呢？只剩几座山头、几块碑石、几脉香火。”

“没了丹鼎大能撑腰，凡人的国家，早已碾压我们这些散落山野的门派千百倍。”

话到此处，老人眸中掠过一丝苦涩与警醒：“倘若此刻下山参战，让凡人亲眼见识我们的手段……”

“战时，我们或是万民敬仰的英雄。”

“可仗一打完？呵……玄门必遭清算，十有八九，是灭门之祸。”

“除非……”

老人忽地收声。

“除非什么？”孩子仰起小脸，眼睛清亮。

老人笑了，抬手揉了揉他毛茸茸的头顶，目光投向云遮雾绕的某座高峰：“除非——闭关那位亲自出山。”

“你长大后若真有幸遇见他破关而出，须得恭恭敬敬，唤一声‘大真人’！”

“一位大真人，在这举世无仙的年头，便是独身立于长安街口，也能叫天下列国君主屏息叩首。有他在，我们还愁什么暴露？还怕什么排挤？”

“可惜啊……”老人轻轻摇头，语气里透着一种近乎悲凉的笃定，“当年见过他的人，哪个不知？他修的是红尘大道——身在尘世烟火里，心却早超三界之外。凡俗争斗，他断不会沾半点手。”

“那位？”孩子歪着头，一脸茫然，“到底是谁呀？”

“茅山掌教，道号尘渊。”老人长叹一声，目光追着西天熔金般的残阳，低声道：“走吧，进山。”

距苏荃闭关，已逾四十载。

当年与她同辈的那些人，如今俱是六七十岁的老朽，自称“老家伙”，半点不虚。

自此，天下玄门或远迁、或封山、或断绝往来，修士与尘世之间，渐渐断了线、失了音。

再无人踏足市井，更无人敢当街腾空、引雷、驭鬼——那点本事，成了压箱底的旧梦。

岁月一冲，传说便淡；人心一变，神话即生。

上古的飞升、地府的判官、天庭的蟠桃、山精水怪的夜谈……统统成了古人敬畏自然、幻想出来的影子。

这世上，本就没有阴曹地府，没有凌霄宝殿，没有仙神妖魔，没有御剑乘风。

一切，不过是先民面对雷霆暴雨、生死无常时，捏出来安慰自己的故事。