转眼间，许星遥来到寒星寨，已有数月光景。

寨中的生活，在经历了初期的动荡与融合后，逐渐沉淀下来。阳墨长老在想办法加固防御，修士参与警戒与营建，妖兽则在糖球约束下，各司其职，巡逻、运输……

然而，山外的世界，却从未真正平静。零碎的消息，如同随风飘入山谷的落叶，断续地带来外界的喧嚣与变局。

起初传来的，是关于白梅帮的消息。

这个在太始道宗最危急时刻挺身而出，一度成为东域抵抗象征的势力，其结局却令人扼腕。据多个渠道拼凑的消息，在天风城议和谈判期间，白梅帮便遭到了外宗与道宗的双重绞杀。

外宗视其为必须拔除的钉子，道宗高层中亦有相当一部分人，对其日益高涨的声望和“不受控制”的力量深感忌惮，甚至将宗门蒙受的屈辱部分归咎于白梅帮的“鲁莽”与“不识大体”。

在前所未有的压力下，白梅帮虽拼死抵抗，核心力量依然遭受了毁灭性的重创。有消息称其首领重伤遁走，下落不明，亦有传言说部分帮众化整为零，潜入山林，但昔日那面鲜明的旗帜，终究是在东域的地平线上暂时黯淡了下去。

听到这个消息时，寨中众人都沉默了许久。许星遥站在寒潭边，望着幽深的潭水，久久未语。

随后传来的，是关于太始山的消息。

在经历了漫长的谈判与激烈的讨价还价后，外宗联军内部矛盾日益凸显，而议约的核心利益条款已基本达成，继续占据这座象征意义大于实际收益的废墟，似乎不再划算。

于是，盘踞在太始山废墟上的外宗修士开始陆续撤离。他们带走了能带走的一切有价值之物，留下的是更加满目疮痍的殿宇和紊乱破碎的灵脉。

紧接着，便有零散的道宗修士，如同归巢的倦鸟，开始小心翼翼地返回那片承载着无数记忆与荣光的废墟。

起初只是些低阶弟子，后来，渐渐有一些身份较高的执事、长老出现，开始组织人手，清理废墟，试图修复部分尚可使用的建筑与阵法节点。虽然规模不大，气氛也萧索悲凉，但“重返山门”这个举动，依旧在流散各处的道宗门人心中漾开涟漪。

再后来，一个确切的消息，终于传到了寒星寨——天风议约，正式签署了。

议约内容与之前流传的草案大同小异，只是在战争赔款的支付年限和部分势力范围的划分上做了些许“讨价还价”。而那份“元凶”名单，据说经过“反复磋商”，最终版本上的人数略有减少，惩罚方式也“酌情”调整了些许，但许星遥，依旧在那份名单上。

随着议约落定，外宗开始陆续从中域撤离。当然，这种撤离并非完全放弃，而是在议约划定的“势力范围”内进行重新部署。道宗的大片疆域被明标暗记，成了外宗的“后花园”。太始道宗名义上仍保有对这些区域的统辖权，但谁都清楚，那已是空中楼阁。

战争，似乎暂时告一段落。逃难的人群开始试探着返回故乡，废墟上出现了重新搭建屋舍的身影，商路也小心翼翼地尝试恢复……

许星遥听到这个消息时，正在石屋中与阳墨长老对弈。他执黑子的手在半空中停顿了数息，然后稳稳地将棋子落在棋盘一角，发出清脆的“啪”的一声。

“该来的，总会来。”他声音平静，听不出喜怒。

阳墨长老看着棋盘，却久久没有落下白子，最终叹了口气，将手中棋子丢回棋罐：“心绪已乱，落子皆偏。这棋，下不下去了。”

果不其然，数日后，杨震山、胡海、冯天雷三位家主，便联袂来到了许星遥居住的石屋前。

三人的神色都有些复杂，带着恭敬，也带着几分不易察觉的踌躇与决然。

“三位家主，里面请。”许星遥将三人让进石屋。

石屋内，许星遥亲手为三人斟了灵茶。

沉默了片刻，还是杨震山率先开口。他端起茶杯，却没有喝，只是摩挲着杯壁，声音艰涩：“许城主，今日我等三人前来，是有一事……想与城主商议。”

“杨家主但说无妨。”许星遥神色平和。