晌午的日头暖烘烘地晒着守山人小屋前的空地。闵政南盘腿坐在磨得发亮的木墩子上，手里捧着粗瓷碗，碗里是守山老者刚沏好的、浓得发苦的山茶。茶香混着山林里特有的草木清气，驱散了几分早春的寒意。

“老爷子，”闵政南放下碗，目光投向远处云雾缭绕、层峦叠嶂的张广才岭深处，声音平静却带着一丝探询，“在这片山里讨生活，有没有什么地方…是绝对不能去的？或者说，去了就…回不来的？”

他问得直接。随着他在这片大山里越走越深，契约的兽宠越来越多他对这片养育他也隐藏着无数秘密的山脉，敬畏之心不减反增。力量越强，越需要知道界限在哪里。

守山老人正“吧嗒吧嗒”抽着旱烟的动作猛地一顿。那布满沟壑、如同老树皮般的脸庞瞬间僵住，浑浊的眼珠里闪过一丝难以言喻的惊悸，仿佛被戳中了灵魂深处最恐惧的角落。袅袅的青烟在他面前扭曲着，如同他此刻剧烈波动的心绪。

他沉默了很久，久到碗里的茶都凉了。只有烟锅里的烟丝发出“滋滋”的燃烧声，和远处山风吹过林梢的呜咽。

终于，他像是耗尽了全身力气，长长地、沉重地吐出一口浓烟。那烟雾缭绕中，他的声音变得极其沙哑、低沉，带着一种穿透时光的沧桑和浓得化不开的恐惧。

“后生仔…你…你问到点子上了。”他布满老茧的手指微微颤抖着，磕了磕烟袋锅子，烟灰簌簌落下。“这话…老头子我埋在心里几十年了，跟谁都没敢细说过。连梦里想起来，心口都突突地跳…”

他浑浊的目光仿佛穿透了时空，回到了遥远的过去：“那还是我小时候，也就十岁左右，也是坐在这火塘边，听我爷爷…一个老得牙都掉光的老猎人，讲古。他提过一个地方…说是在这老岭最深、最背阴的那片‘鬼见愁’山坳里…埋着一窝子死人，是土匪！”

“土匪？”闵政南眼神一凝。

“嗯呐！说是老老年间的事了，一伙子流窜过来的悍匪，占了山里的老寨子。那领头的，是个邪性人！”老人的声音压得更低，带着一种讲鬼故事般的森然，“他不爱金银，不爱娘们儿，就他妈爱养黄皮子（黄鼠狼）！而且专门挑那种毛色油亮、眼珠子贼精的养！听说…足足养了九只！”

“九只？”闵政南眉头微蹙。九这个数，在民间本就带着点玄乎。

“对！九只！我爷爷说，那九只黄皮子，被他养得通了人性，邪乎得很！能帮他探路、偷东西，甚至…甚至能迷人心窍！”老人干咽了一口唾沫，喉结滚动，脸上惧色更浓，“后来，官家派了大队当兵的进山围剿，死了不少人，终于把那窝土匪给端了。大部分都砍了头，挂在树上示众…只有少数几个腿脚利索的，趁乱跑了。”

“过了些日子，那几个跑掉的土匪，又偷偷摸摸溜了回来，不敢白天来，趁着月黑风高，把他们那被砍了头的当家的，还有几个死忠，拖到那‘鬼见愁’山坳里，挖了个大坑…埋了。”