科贝尔却没有被这轻松的氛围完全带偏，他经验丰富的目光没有错过薇薇安那瞬间的细微变化。

他不再追问，只是微微颔首，话锋却转得相当自然：“既然来了，正好。艾蕾和我在考察这个合作社的春季冻害情况，一起听听？你也看看咱们马赛的土地。”

“好啊！”薇薇安欣然应允，仿佛真的只是对家乡农业感兴趣。她自然地站到艾蕾身边，认真地倾听起合作社经理的复述，不时提出几个相当专业且切中要害的问题——涉及物流成本、产品定价机制与内销出口渠道的平衡。

她思路清晰、逻辑严谨，与艾蕾宏观的政策视野形成了良好的互补，也让在一旁观察的科贝尔眼中流露出越来越明显的赞许和欣慰。这才是他熟悉的那个聪慧机敏的“二女儿”。

日落时分，考察告一段落。一行人驾车回到卡隆家那座带着小花园、充满地中海风情的海滨住宅。玛丽一如既往地在厨房里忙碌，准备着丰盛的晚餐，科贝尔则在客厅翻看艾蕾下午的笔记，薇薇安和艾蕾则挤在水槽旁帮忙洗菜削皮，一如她们学生时代常干的那样，嘻嘻哈哈地分享着分开后的趣事。

“巴黎那帮家伙，真该让玛丽阿姨去给他们上几堂生活美学课！”薇薇安一边快速削着土豆皮，一边夸张地描述着内务部男同事不修边幅的惨状，逗得艾蕾大笑。

玛丽也乐不可支，直到她把煮好的蔬菜汤端上桌，这才解下围裙，看似随意地问：“薇薇安，今晚住这儿吧？你的老房间一直给你留着呢，每周都打扫。行李放哪了？我让科贝尔去拿。”

小主，

薇薇安擦干手上的水珠，动作顿了顿。再转过身时，脸上的笑容依旧明媚，眼神却带上了一丝难以察觉的歉意和公事公办的正式。她从一直放在客厅沙发边的那个简洁的公文包里，拿出一个扁平的、带有共和国和内务部联合徽记印泥的文件夹。

“玛丽阿姨，谢谢您，太贴心了。”她声音依旧柔和，但客厅里的空气似乎无形中绷紧了一根弦，“不过，恐怕不能住在家里了，这次是公务安排。”

科贝尔翻笔记的手停住了，锐利的目光立刻锁定在薇薇安手中的文件夹上。艾蕾也收敛了笑容，敏感地察觉到了气氛的转变。

“公务？涉及马赛？”科贝尔的声音沉了下来，恢复了议会主席的沉稳与威严，那份属于“父亲”的温情被暂时收敛。

薇薇安走到餐桌边，轻轻将文件夹放在桌上。她深吸了一口气，目光坦诚地看向科贝尔和闻声也从厨房走出来的玛丽：“是的，叔叔，非常抱歉以这种方式回来。我是直接受命于内务部人民委员，执行一项保密调查任务。”

她顿了顿，目光扫过艾蕾充满惊愕的脸庞，落在科贝尔深邃的眼眸上，语气清晰而郑重：“任务的性质与科贝尔叔叔您个人无关，这一点请您务必放心。但也绝非您猜测的农业或者经济事务。”

“什么任务？” 科贝尔的声音不高，却带着不容置疑的份量。

薇薇安挺直了背脊，如同切换了状态，那份内务部精锐人员的冷静与决断取代了回家女孩的娇憨。她从文件夹里取出一张照片，推到了科贝尔面前——那是一张不算特别清晰，但能明显辨认出人物轮廓和环境的照片。

主角是一位在马赛政商界颇有名望的人物，背景里还有一个模糊的侧影，指向性似乎不强，却透着一股不寻常。